饶毅1962年生于江西南城，成长于知识分子家庭，打小就是“学霸苗子”。16岁考上江西医学院，3年后又入上海第一医学院读硕士，1985年赴美深造，在加州大学旧金山分校一头扎进神经科学，1991年捧回博士学位，妥妥的“学术开挂”节奏。
在哈佛和华盛顿大学搞研究时，他盯上神经发育分子机制，设计实验证明Slit分子通过Robo蛋白调控神经轴突生长。1999年，实验室又发现Slit分子调控神经元迁移，成果登上《细胞》杂志，这下全球科研圈都知道有个中国学者叫饶毅。2004年跳槽西北大学，他提出“眼形态发生场”概念，解开脊椎动物胚胎两眼发育的谜题，妥妥的“科研狠人”。
2007年他果断回国，在北大当教授、做院长，研究方向转向社会神经生物学，后来还牵头组建北京脑科学研究中心。2019年执掌首都医科大学，愣是把临床医学专业拽进A类学科，还新增3位工程院院士，妥妥的“学科建设推土机”。
这人不仅科研厉害，还特敢说。批评科研体制问题，举报学术不端，在“科学探索奖”现场直言协和医学院的问题，一点不怕得罪人，活脱脱科研界的“耿直BOY”。有人说他是“学术明星”，有人觉得他是“刺儿头”，但没人否认他对科研的那股子较真劲儿。
从江西小城到国际科研舞台，从实验室到校长办公室，饶毅的字典里好像没有“低调”二字。他用硬邦邦的科研成果说话，也用敢说敢做的性格给学术界“敲警钟”。这种既会搞研究又敢碰钉子的劲头，或许正是科研创新需要的“双引擎”——毕竟，科学需要严谨的头脑，也少不了较真的勇气。
