1610年,伽利略成为第一个观测到土星环的人,但他并不知道它们是什么,于是称之为“耳朵”。1612年,土星的耳朵神秘消失,这进一步加深了谜团。
今天,我们确切地知道了当时的情形:从地球的角度来看,土星环变得太薄,根本看不见。
同样的景象每15年就会上演一次,因为土星和地球一样,也会经历由倾斜驱动的季节变化。这意味着,当土星绕太阳旋转时,它的赤道和环会明显地向太阳和太阳系内部倾斜,使它们很容易被看到,但在其他轨道位置几乎看不到。
这张来自巴西利亚的特色照片展示了这一系列照片的现代版本:上面这张以环为主的照片拍摄于2020年,而下面这张环模糊的照片拍摄于2025年早些时候。天文科普