廖耀湘掌管着第9兵团，号称国军最强兵团，他是黄埔出身，被视为军中名将。可是就是如此厉害的军团司令，却在一场战斗中，被一个17岁的放牛娃出身的士兵活捉了。
廖耀湘是国民政府有名的虎将，素来有“丛林之虎”的称号，也是蒋介石的亲信爱将。日本投降后国民政府在东北组建第九兵团，廖耀湘被任命为兵团司令。
第九兵团下辖五个军，号称国民党五大王牌军之一的新1军也在序列，加之廖的嫡系新6军，第九兵团坐拥五大王牌之二，总兵力不下十万人，一时间廖耀湘和第九兵团风头无两。
1948年9月东北野战军发起辽沈战役，蒋介石为解锦州之围，命令原本驻扎在沈阳的第九兵团西进，可锦州没等到廖耀湘到来就已经失守了。
锦州解放时廖耀湘的第九兵团还停在彰武附近，他认为东野刚经历锦州之战，至少需要一个月的休整事件方可重新组织大规模的进攻，于是从容部署部队向营口撤退。
可东野偏偏不按常理出牌，主力部队在锦州战役结束后几乎没有做休整便直接投入到了对第九兵团的包围部署之中。
十天后，第九兵团被压缩在120平方公里的狭小范围之内，而且东野此时的炮火装备也已经超过第九兵团，廖耀湘此时才发现自己已是插翅难逃。
此外，在发起对第九兵团的总攻之前，东野三纵奉命对正面的国民党71军展开进攻。71军驻地背后的胡家窝棚，是廖耀湘的临时指挥所。
廖原本的部署是让71军当炮灰，为自己的嫡系部队新1军和新6军争取时间。
没想到三纵发起进攻之后，71军一触即溃，直接把廖的指挥所暴露在了三纵面前，幸而在解放军战士冲进胡家窝棚之前，廖耀湘正好带领少数随从人员外出观察战况，才免于被俘的命运。
胡家窝棚战斗打响之时，廖耀湘就在距离战斗几百米之外的地方，来不及见证自己指挥所的覆灭，廖一路奔向了新6军的指挥所，此时的他已彻底的丧失了战斗意志。
第九兵团的指挥系统在胡家窝棚一战中被彻底打乱，26日东野向各纵队发出总攻命令，失去指挥的第九兵团顿时乱作一团。
即便是国民党王牌部队的新6军也南逃被歼灭的命运，廖耀湘趁着夜色匆忙带上特务连及新6军军长李涛等人出逃。
在逃跑过程中廖一行努力低调形式，为了尽量不暴露行踪，白天干脆直接躲起来，只在夜里悄悄行动，路上即便遇到国民党部队也尽量绕开。
虽然一路没发生过什么像样的战斗，但跟在廖身边的人却越来越少，原来在逃跑过程中不断有人脱离队伍，还没等到天亮特务连的人就跑的一干二净，甚至就连他的贴身副官不知什么时候也已经离他而去，此时廖耀想身边就只剩下李涛和新22师长周璞等三人。
在后来的出逃路上，周璞又不慎落水掉队，廖耀湘等人发现之后只好反身搭救周璞，恰逢一队解放军路过此地，廖等人的国军将领装扮吸引了战士们的注意，在解放军的冲击下廖耀湘与李涛跑散，至此廖身边就只剩下周璞和一位高级参谋。
天亮后他们三人只得躲起来，又累又饿的廖耀湘安排高参到附近的村子去买点儿吃的，不料高参刚露面就被解放军俘虏，吓得廖耀湘与周璞在高粱堆里躲了一天都没敢再露面。
夜里周璞找来几件老百姓的衣服，二人换上之后又重新开始向南逃去。
廖一路不断见到狼狈的国民党逃兵和追击的解放军战士，想到自己十万大军顷刻间灰飞烟灭，不仅有点些心灰意冷。
幸而，周璞及时发现了廖耀湘的异样，在他的劝说下廖耀湘才放弃了轻生的念头。
也许是厌倦了提心吊胆的逃亡、也许是彻底丧失了东山再起的信心，逃跑了几日的廖耀湘竟然在一次解放军战士的常规盘查中主动承认了自己的身份。
这位17岁放牛娃出身的战士，怎么也没想到自己小小年纪，竟然俘虏了国民党的兵团司令，欣喜过度之余竟然放走了周璞。
被俘之后，廖耀湘被送至功德林监狱学习改造，1961年特赦重获自由。时任解放军军事学校校长的刘伯承还曾经特意邀请廖耀湘去分享丛林战及机械化作战的经验。
1968年因新突发心脏病病逝于北京，1980年廖耀湘的骨灰被安放在八宝山革命公墓。
