康熙年间，边桂岩在洪泽堤上做通判，管些杂事。官不大，迎来送往免不了。他在堤边盖了

康熙年间，边桂岩在洪泽堤上做通判，管些杂事。官不大，迎来送往免不了。他在堤边盖了几间屋，图个清静，看水也方便。 这晚天阴，月亮没影儿，湖上起了雾，水汽贴着地皮漫，带着腥甜味。边桂岩屋里请客，都是左近县里的熟面孔，乡绅、举人，还有两个管盐课的。灯点得亮，人脸上油光光的。桌上有湖里刚捞的白鱼，清蒸，嫩；淮安运来的糟鹅，咸香；本地茨菰烧肉，糯。大家吃喝，说些场面话，收成、官司，声音不大不小，嗡嗡的。 外头突然响起梆梆梆的拍门声，震得窗纸簌簌抖。边桂岩手里筷子悬在半空，桌上像被人掐了嗓子，举人老爷夹着的鹅骨头正往碗沿上滴油。老刘头提着灯笼跑进来，裤脚湿了半截："大人，堤下漂着个东西。" 盐课司那位先站起来，腰间银鱼袋晃得叮当响："莫不是走蛟？前年泗州城破就..."话没说完被边桂岩扫了眼，缩着脖子坐回去。桌上七八双眼睛跟着油灯转，看边桂岩抓过青布斗篷就往外走，风卷着门帘扑进来，腥甜味更重了。 灯笼光在雾里滚成团毛月亮，十几个衙役提着铁钩候在堤边。老刘头说的"东西"卡在芦苇荡里，白惨惨一截，远看像翻肚的鲢鱼。边桂岩靴子刚踩上滩涂，背后有人倒抽凉气——是个人，脸朝下泡得发胀，青布衫子缠满水草。 "捞上来。"边桂岩嗓子发紧，这季节不该有浮尸，更不该出现在新修的束水堤下。两个胆大的衙役用竹竿捅了捅，尸体翻过来的瞬间，灯笼突然被风吹灭。黑暗里有人骂了句娘，等火折子再亮起来，边桂岩看见尸体手腕上一圈瘀痕，像是被铁链磨的。 席面上那盆茨菰烧肉还冒着热气，边桂岩却盯着窗外出神。盐课司的人早溜了，剩下乡绅们搓着手说"大人辛苦"，眼睛直往尸体盖着的草席瞟。举人老爷临走前压低声音："上月漕船上丢了个纤夫，说是投水自尽..."话尾散在夜风里，边桂岩摸到袖袋里硬邦邦的东西——方才验尸时从死者鞋底抠出的半块青砖，切口整齐得像刀切豆腐。 梆子敲过三更，老刘头来添灯油，看见自家大人蹲在耳房门口。边桂岩正把青砖往石阶上磕，碎渣里露出半粒金砂，映着烛火直晃眼。"这砖..."老刘头话没说完，边桂岩突然起身往马厩跑，惊得马匹直打响鼻。洪泽湖的浪头拍在石堤上，远处传来闷雷声，空气里的腥甜变成了铁锈味。