作为金帐汗国的国都，萨莱城曾是亚欧大陆最繁华的城市之一，但是可能许多人都不知道，萨莱城并非只有一座，在金帐汗国的历史上，曾在伏尔加河流域先后修建两座萨莱城，这两座城市都曾成为金帐汗国的国都。
萨莱一词有着宫殿或者部落的含义，大约在公元1242年时，成吉思汗的孙子拔都，在西征欧洲归来时，下令在伏尔加河下游修建萨莱城，并且将其作为金帐汗国的国都，为了纪念拔都修建此城，萨莱城也被称呼为拔都萨莱。
拔都萨莱在鼎盛时期，其城镇面积约有36平方公里，人口高达六十多万，是金帐汗国的政治和文化中心。
不过到了公元1334年，拔都萨莱却突然被废弃，也就是在这段时期，金帐汗月既别在拔都萨莱以东85公里处修建新城，这座城市被称呼为新萨莱，并且接替了拔都萨莱的首都地位。
至于月既别为何迁都新萨莱，至今仍有有多种说法，有人认为因为伏尔加河的改道，导致拔都萨莱被废弃，也有人说拔都萨莱已经被纵火焚毁。
而新萨莱在建成之后，其命运便十分坎坷，在公元1396年时，中亚之王帖木儿占领新萨莱，并且将此城夷为平地！当帖木儿离开金帐汗国后，当地人曾试图重建该城，但是由于天灾和战争等原因，新萨莱始终无法恢复到原来的规模。
到了公元1502年，克里米亚汗国攻打金帐汗国，萨莱城再次被焚毁，此时的金帐汗国已经即将灭亡，萨莱城也在战争中退出历史舞台。（图为复原后的萨莱城建筑）
