1940年，第五战区长官李宗仁派了一百多军官来到王劲哉的防区。王劲哉请这些人吃饭，只上了一样食物，饭后这些人仓惶逃走。 武汉会战以失利告终，彼时参与会战的128师遭到了重创，不但损失惨重，还被汤恩伯的军团吞并了剩余的大半部分。走投无路的师长王劲哉为了避免彻底失权，带着剩余的八百多人前往了鄂中地区。 受武汉会战的波及，尽管日本人还未大举侵入，但鄂中地区已经一片混乱。俗话说乱世出英雄，王劲哉便趁着这个机会开始拓展地盘，打算重整旗鼓积攒势力。 他本就是军人出身，又有丰富的带兵打仗经验，即便掌控兵力不多，但跟没有组织的虾兵蟹将打起来，仍是所向披靡。很快他便打服了许多乌合之众，收编进自己的队伍进行训练。没过多久，王劲哉便成了鄂中地区最强大的一股势力，掌控的人数和地盘在当地都是一骑绝尘。 这可让当时第五战区的长官李宗仁有些头疼了。他想牵制王劲哉，免得对方的军队势力太大，威胁到自己的部队。最初李宗仁想用补发军饷的怀柔政策实行安抚，但王劲哉对此不屑一顾，甚至对金额出言嘲讽。 随后李宗仁又想动权施压，谁知王劲哉连老蒋都不放在眼里，更不会看得起他。 最后，李宗仁想了个折中的方法，调了一百多名军官驻扎到128师营地，名义上是学习交流，实际是为了牵制监视。王劲哉怎么可能看不出对方的目的？但他装作不在意的样子，按兵不动，还大摆宴席，蒸了几十桌肉包子迎接这些军官。 然而盛宴进行之时，王劲哉突然站起身来，教人搬来几个沉重的木箱子，对着狼吞虎咽包子的众军官大声说:“诸位什么来意，王某心里都门儿清，也不想闹得太难看。我这里有几箱银子，诸位吃完后一人来拿两块做路费，三天之内，立刻从我的地盘消失！” 正当军官们面面相觑时，王劲哉又补充道：“如果三天之后还不走，你们就回不去了——我已经备人挖好了大坑，到时候留下来几个就扔进去几个。你们自己看着选吧。” 此话一出吓得桌上人人自危，当然没人敢再留下。几个本就有退意的军官甚至扔了包子转眼就撤退，钱都没敢拿，其他人也很快陆陆续续地离开了。就这样，王劲哉轻而易举地吓退了所有妄图掌控他的人。 后来，王劲哉在抗日时期的表现十分出色，比大多数国民党军队都英勇得多。128师团多次同日军交战，杀敌至少一万人。日军眼看正面难以攻下王劲哉，便派汉奸来劝降。谁知王劲哉只留下一个汉奸，给日军带回一个“死”的口信，其余汉奸统统被当场处死。 尽管王劲哉曾因杀人太过随意受到了一些批判和争议，但在那个年代，他做出的贡献还是无可指摘的！
