1942年，塞班岛战役后，日军舰艇每月消耗煤炭达120万吨，超过战前全日本民用年消耗量。当北海道钏路煤矿的男性矿工被成建制编入 "煤矿报国挺身队" 派往战场，常磐矿区的井口迎来了头戴矿灯、腰系安全绳的特殊劳工 ——3.2万名平均年龄22岁的 "女子挺身队" 队员。她们踩着齐踝深的地下水走进500米深的巷道，用鹤嘴锄挖掘含硫量极高的 "军炭"，肩扛100公斤煤筐在倾斜30度的坑道爬行，潮湿环境让80% 的人患上永久性关节炎，而矿井坍塌事故率在1944年达到战前的3倍。 矿区医务室记录显示，60% 的女工出现子宫脱垂（长期负重导致），30% 患上煤肺症，但她们生产的 "军舰用特级煤" 却让大和号战列舰的航速提升2节。这些被吸入肺部的黑色粉尘，成为昭和时代最荒诞的 "爱国勋章"。
