公元208年，曹操下令将孔融处死，当官兵上门抓捕时，孔融的一对不满十岁的儿女正在下棋。官兵好奇地问：“你们的父亲都被抓走了，你们怎么还有心思下棋呢？”孔融九岁的儿子随后说出八个字成千古名句。
在《三字经》中有这么一句话“融四岁，能让梨”，这句话说的就是孔融，“孔融让梨”的故事妇孺皆知，并成为了教育孩子要孝顺的最好案例，可就是这个尊敬父母，对兄弟友善的孔融，却在他56岁时被曹操下令斩杀，这到底是怎么回事呢？
孔融生于公元153年，为孔子第20代世孙。孔融自幼受到正统的教育，在少年时期，他就以自己的才干和谦虚而被人称道。在孔融十三岁那年，其父离世，孔融伤心欲绝，靠人扶着，才能勉强站立，从此，他也有了一个“孝子”的美名。
公元180年，孔融被征召当了官，专门负责调查官员是否受贿一事。孔融尽心尽责，从不因为对方的官职而害怕担心，直言相谏，为此得罪了不少人，但同时在民间得到了非常高的赞美。
后来，孔融晋升为北中军侯，正巧碰上袁绍想要谋篡皇位，孔融出言制止，他认为袁绍这是大逆不道的行为，与袁绍争辩不下。袁绍当时手握重兵，说得话很有分量，便把孔融罢了官，将他送到了北海自生自灭。
孔融在北海饱受折磨，每天过着食不果腹的生活，同时，之前与孔融交恶的人都来找孔融的难处，甚至还有人想暗中杀害孔融。当时的袁绍与曹操都一心想要拥兵自立，孔融觉得自己不能与他们成为一丘之貉，所以就写信给了刘备请求帮助，才得以活下来。
一九九六年，汉献帝在迁都许昌的时候，就让孔融当他的臣子，孔融是汉人，自然是欣然接受。可当他来到许昌的时候，却发现皇帝陛下并没有给他任何命令，反而让他去见曹操。孔融这才知道，让他当官的并不是汉献帝，而是“挟天子以令诸侯”的曹操。 东汉末期，乱世纷呈，各自为政。曹操引领着一股强大的力量，自然也有一股雄心壮志，便打着“先帝”的旗号，广收人才，孔融也在其中。
孔融对于曹操的所作所为很是不满，觉得曹操虽然想要称王称霸，但是却并不是为了振兴汉朝而努力。而是利用汉室的政权来谋取自身的利益，甚至还想着将汉室的政权分割出去，从而达到自己的目的。
因此，不管曹操说什么，孔融都会在汉献帝面前反驳，不过因为他指责的都是曹操，汉献帝只能选择和稀泥，让两人保持良好的关系。
可曹操却不是宽宏大量的人，面对孔融一次又一次的反对，曹操早就对孔融非常不满，只是碍于这是自己招纳进来的贤才，才一直不好发作。曹操有一位门客，名字叫郗虑，与孔融早有嫌隙。
汉献帝曾经同时召见过孔融与郗虑，汉献帝问孔融，他认识郗虑有什么过人之处吗？哪怕是当着郗虑的面，孔融也丝毫没有避讳，回答汉献帝说：“郗虑的学术和谋略都一般，只能做普通一点的工作，不能给他过高的权力。”
郗虑被孔融气得一肚子火，可是碍于汉献帝，也不好发作，但从那之后，郗虑就经常在曹操面前说孔融的错处，让孔融和曹操本就存在的矛盾越来越大。
郗虑知道曹操越来越不满孔融后，认为除掉孔融的时机到了，就凭空捏造了孔融想要谋权篡位，取代曹操的事，并且在找了人在民间大肆宣传。曹操听到这种言论后，再也坐不住了，他立马以“意图不轨、诽谤朝廷”的罪名，派人将孔融抓进大牢，择日斩首示众。
曹操的手下来到孔融家时，准备将收到消息躲藏在家中的孔融带走，可是却看到了有两个小孩坐在书房里，仿佛什么都没有发生一样，正在气定神闲的喝茶。一位将领走到两个小孩的身边，询问道：“小孩，你们俩是谁？”
其中较大的男孩子连头都没抬，说道：“我是孔融的儿子，对面这个是我的妹妹。”将领一呆，这两个孩子看到自己的父亲即将被带走，居然可以坐在原地一动不动，一点都不害怕。他又问道：“你们的父亲要被我抓走了，曹操大将军下令要将他斩首，你们一点反应都没有吗？”
孔融听到将领的话，非常急迫地问道：“将军，这都是孔融一个人地过错，要罚也只需要罚我一个人，我这两个孩子可以保全吗？”
孔融的儿子抬头看了一眼将领，又看了一眼自己的父亲，摇了摇头，又叹了口气说道：“倾巢之下，岂有完卵！”将领听到这话，非常震惊，他没想到一个才不到10岁的孩子居然能说出这样的话。
将孔融送进大牢后，将领将孔融儿子所说的话如实禀报给了曹操，曹操惊叹，他没想到孔融小小的儿子居然就懂得如此道理，那将来他极有可能成为第二个孔融，成为自己一统天下的路上最大的障碍。想到这，曹操立刻下令，将孔融一家老小全都处死，以绝后患。
孔融被处死时56岁，而他的一双儿女才一个10岁，一个8岁。孔融确实敢于直谏，他有不畏权贵，不怕牺牲的精神，但是他却忽视了两个孩子的生命，让两个孩子因为自己命丧黄泉。
