她是毛主席的好工人，全国著名的劳动模范，新中国第一位女性副总理。 1958年，20岁的西北国棉一厂挡车女工吴桂贤光荣入党，她工作积极努力搞技术革新提高效率，多次获得先进工作者和劳动模范称号。她颇具组织能力，逐步走上领导岗位，先后被选为党的九届、十届、十一届中央委员，十届中央政治局候补委员，1975年四届全国人大一次会议上出任国务院副总理，成为新中国第一位女性副总理。 担任副总理后，吴桂贤仍旧保持着劳动人民的本色，户口和组织关系还在原籍，仍拿着76元的工资，深入基层调研时，她也不搞特殊，不要警卫人员。 1977年9月，她主动辞职。回到西北国棉一厂参加劳动。 八十年代的改革大潮中，她出任西北国棉一厂的党委副书记、厂工会主席等职，亲赴深圳考察代表西北国棉一厂与港商谈判并合作共同组建了三资企业——鸿华公司，出任副总经理，实现了自己真正的人生价值观。 1994年退休。
