乾隆不愧是一台冰冷精密的政治机器，被他处死的高级武将不下百人，同样被他提拔的底层将士差不多也有百人，就比如清缅战争中的“超级兵王”王连。 王连是贵州人，乾隆年间出生在一个穷得叮当响的农家。家里就靠几亩薄田过活，父亲当过民兵，教了他点耍刀弄棍的本事。王连天生力气大，脾气倔，村里人都说他适合扛枪打仗。乾隆二十五年，清廷在贵州招绿营兵，王连觉得这是条出路，二话不说就报名了。绿营是清朝的汉人部队，干的是边防和治安的活，待遇低，升迁难，可对王连来说，能填饱肚子就是天大的好事。 他被编进藤牌兵，手拿藤盾，专干近战。训练时他拼得很，反应快、力道足，教官都说他有点料。到了乾隆三十年，清朝跟缅甸因为边境土司的事开打了，这就是清缅战争。王连随贵州绿营被调到云南，跟着明瑞将军南下。明瑞是个猛人，带的是精锐部队，想一口气拿下缅甸。王连一路翻山越岭，吃尽苦头，但他咬牙挺着，就等着战场上搏一把。 乾隆三十二年十二月初二，清军打到缅甸重镇蛮结。这地方地形险，缅军守得死死的，清军攻了好几次都没啃下来，士气有点蔫。明瑞决定拼一把，集中兵力攻西边营寨，觉得那儿是缅军主力，拿下就能翻盘。他把一万兵分成十二队，准备硬干。缅军营寨用高木栅围着，底下埋得深，外面还有沟，沟边插满尖竹木。缅兵躲在栅后开枪，清军火力够不着，冲上去的兄弟伤亡不小。 仗一打响，清军从山上冲下去，第一座营寨很快拿下，可第二座卡住了。缅军火力猛，箭和子弹跟下雨似的，清军被压得抬不起头。王连扛着藤牌冲在前头，盾牌舞得密不透风，挡了不少箭。他眼尖，看到木栅边堆着木料，能踩着爬上去。他没多想，顶着枪弹就冲过去，踩着木料翻上木栅，一个人跳进敌营，对面几百缅兵都看傻了。 缅兵回过神来一拥而上，王连抡起长刀就砍，藤牌护身，一刀一个，眨眼干倒好几个。他动作快准狠，把缅兵震住了。十几个清兵见他这么猛，也爬上来帮忙，掩护他往里冲。王连砍了十多人，冲到木栅连接处，砍断绳子，又用肩膀猛撞，木栅哗啦倒了，露出大缺口。外头清军一看，士气爆棚，喊着就冲进来。 清军涌进营寨，跟缅兵拼刺刀。王连带着人往前冲，一路砍杀，缅军乱了套，营里火光四起。仗打到半夜，缅军撑不住跑了，清军追到天亮，砍了两千多敌兵，抓了三十四个，缴了不少东西。蛮结这一仗打赢了，给清军往缅甸深处推进开了路。 蛮结之战后，明瑞带兵继续南下，打下宋赛、邦亥，逼近缅甸首都阿瓦。可缅军玩起了坚壁清野，清军粮食没了，打不下城。乾隆三十二年十二月十九日，明瑞撤退，路上被缅军反扑，损失惨重，他自己在木邦被围，自杀了。清军没拿下缅甸，可蛮结之战还是个亮点。王连的事迹报到北京，乾隆一看，觉得这小子有种，直接下令把他从绿营兵提成三品游击参将，连跳七级。 这在清朝军里稀罕得很，说明乾隆还是看重基层功劳的。王连穿上官服，成了军中名人。后来他继续当兵，打清缅战争的后几仗，当了游击参将后，他带队守边关，练新兵，把战场经验传下去。乾隆三十四年，清缅战争签了和约结束，清军没全赢，但稳住了边境，王连的名字也进了史书。 到晚年，王连岁数大了，回了贵州老家。他拿朝廷赏的银子买了田，修了房，日子过得踏实。村里人把他当英雄，过节常请他讲蛮结的事。他坐院子里，手摸着刀，给孩子们讲当年的仗，教他们要忠勇。他死后，后人把他的故事传下去，贵州人都挺骄傲。
