1033年，65岁刘娥病重。临终前，她好几次伸手拉扯身上衣服。身旁一众太监宫女竟没有一人意会，甚至仁宗也百思不解。赶紧召见群臣，有个臣子只说了一句话，仁宗终于醒悟。 北宋大宋春秋，在刘娥统治的年代里，百姓安居乐业，天下晏然。而在这看似平静祥和的1033年，一场小小的风波却在皇宫中悄然掀起。 大宋的开春时节，朝廷要举行一年一度的太庙大典，这是祭祀祖先的重要仪式。当时已经65岁的太后刘娥，突然向朝廷提出了一个不同寻常的请求。 在祭祀当日，她要穿上天子的衮冕服装。这个请求一出，顿时让朝臣们陷入了两难的境地。 在大宋的礼制中，衮冕乃是天子至高无上的象征，就连皇太后也不能轻易穿着。何况刘娥本是平民出身，更应该谨守分寸。 但是刘娥垂帘听政多年，威望甚高，群臣们也不好直接拒绝。经过反复商议，最终决定将天子衮衣上的部分饰物减去，才勉强同意了这个请求。 这一天，刘娥身着简化版的天子衮衣，头戴仪天冠，在太监和宫女的引导下，步入了太庙。整个祭祀过程庄严肃穆，太后也表现得极为郑重。 祭祀结束后，刘娥在太庙的文德殿接受了群臣的朝贺，并获得了一个新的尊号：应天齐圣显功崇德慈仁保寿皇太后。从这天起，她便开始逐步归还朝政大权给宋仁宗。 谁也没想到，就在一个月后，太后刘娥突然病倒在宝慈殿中。宋仁宗闻讯后立即下令大赦天下，并派人四处寻访名医。 太医们日夜守在太后榻前，宫女太监们轮流照料。但太后的病情却每况愈下，她开始频繁地伸手拉扯自己身上的衣物。 这个异常的举动引起了身边人的注意，但没有一个人能够理解太后究竟想表达什么。宫女们只当是太后病中躁动，太监们也只能小心翼翼地替她整理衣裳。 就这样，带着无人理解的心愿，刘娥在众人的守护下缓缓闭上了眼睛。临终前，她仍然不停地拉扯着身上的衣服，似乎有什么重要的事情未能表达。 太后刘娥的离世让整个皇宫陷入悲痛。第二天一早，宋仁宗就在皇仪殿召集了朝中重臣，要共同商议太后的身后事。 皇帝年纪虽轻，但也看得出太后临终前那不寻常的举动中必有深意。于是他当着群臣的面，详细描述了太后在弥留之际反复拉扯衣物的情形。 参知政事薛奎听完皇帝的描述后，若有所思地上前一步。他说：＂太后应是心想，先帝不愿见她身穿天子服入葬。＂ 这一句话，仿佛一道闪电，瞬间照亮了所有人的思绪。群臣们这才想起，就在一个月前，太后曾穿着天子衮冕参加太庙大典。 在场的大臣们不约而同地想到，按照礼制，死者应当以生前最后所穿的衣服入葬。而太后最后一次正式出席朝廷仪式，正是穿着那件天子衮冕。 这个认识让仁宗如梦初醒，他立即明白了太后临终前的用意。原来太后是在担心自己会穿着天子服入葬，这才不停地拉扯衣服，想要提醒身边的人。 群臣们听了薛奎的话，无不为之动容。太后在生命的最后时刻，所担心的不是自己的身后事，而是担心有违礼制，损害已故真宗的声誉。 这一刻，所有人都明白了，为什么史书会称赞她＂有吕武之才，无吕武之恶＂。她不仅有治国的才能，更有守正不逾的品格。 理解了太后的心意后，宋仁宗立即下令将太后的丧服换成皇后冠服。这个决定既符合礼制，也体现了对太后意愿的尊重。 从这个细节中，可以看出太后刘娥临终前的三重考量。首先是对丈夫宋真宗的尊重，不愿以天子之服僭越君权。其次是对朝廷礼制的维护，坚持皇后的身份地位。最后是对自身身份的谨守，始终不忘自己从民间走来的本分。 太后的葬礼按照最高规格的一品礼仪举行。宋仁宗不但执行孝子礼节，还亲自为太后送葬，一直步行相送出皇仪殿。 这样的礼遇，在宋朝历史上是极为罕见的。而更为特别的是，朝廷破例为太后赐予了四字谥号：章献明肃。此前的皇后谥号都只有两个字。 太后的一生充满传奇。她出身平民，却通过自己的努力走上了皇后之位。在宋真宗驾崩后，她又以太后的身份垂帘听政十余年。 在这十余年中，她展现出了非凡的治国才能。她重用贤臣，如王曾、张知白等人，都在她的任用下为国效力。她还善待百官，从不滥用权力。 更难能可贵的是，她对权力始终保持着清醒的认识。当有人向她献上《武后临朝图》时，她立即将其掷于地上，表明自己绝不会效仿武则天称帝。 在她执政期间，大宋国力强盛，百姓安居乐业。正如史书所记载的：＂太后临朝十余年，天下晏然。＂这样的评价，在历史上并不多见。 司马光在评价她时说：＂章献明肃皇太后保护圣躬，纲纪四方，进贤退奸，镇抚中外，于赵氏实有大功。＂这个评价，可以说是对她一生最好的总结。 从她临终前的那个小细节，到她执政时期的种种作为，都显示出她是一位难得的贤后。她既有治国的才能，又有守德的品格。 即便在生命的最后时刻，她仍在思考着礼制和规矩。这种品格，让她在历史上留下了光辉的一页。她用实际行动证明，一个出身平民的女子，也可以成为一代贤后。
