1984年，一位领导到新疆鄯善视察，期间尝试了当地研究所新培育的瓜种，对其味道大加赞赏，临别还带上了一个瓜作为纪念，女研究员 得知后立刻派人将那瓜追回来。 1984年那会儿，咱们中国的农业科技正嗖嗖地往前冲，新疆鄯善种瓜的研究火得不行，全国都在盯着看。有个叫吴明珠的南方女研究员，跑到新疆去，硬是用她的坚持和聪明脑袋，在那块地上弄出了好几个新瓜种，给咱们国家的甜瓜产业打了个好基础。 记得那年夏天真热，有个领导去鄯善检查工作，吃了研究所新弄出来的一种瓜，觉得甜得不得了，走的时候还顺了个瓜当纪念。可您知道吗？那瓜可不简单，是吴明珠费了好多年功夫弄出来的试验品，里面的种子还没成熟呢，宝贵得很。那时候这瓜还在试呢，没正式推广，种子要是丢了，那她这么多年的辛苦可就白费了。 吴明珠一听这事儿，立马派人去追那车队，非得把瓜给要回来。这不光是保护她的研究成果，更是她那股子信念劲儿。从她大学毕业选择来新疆开始，她就把心全放这儿了。刚开始，吃的不习惯、气候不适应、语言也听不懂，都挺难受的，但她愣是咬牙挺过来了，还跑到戈壁滩上找好的瓜种子，怀孕的时候都没闲着，照样在地里忙活。她不光种出了好多新瓜种，还到处教大家怎么种瓜更好，帮了不少瓜农过好日子。为了让全国人都能吃上甜瓜，她还把北方的瓜种带到了海南、深圳这些地方，想办法让瓜一年能结好几茬。她能做到这些，多亏了老公杨其祐的支持。杨其祐是她同学，为了她放弃了自己的工作，跟到新疆，既教书又当翻译，一直默默支持她的研究。 可是，老天爷不长眼，让杨其祐得了胃癌。吴明珠就请了长假陪他，想在最后的日子里不留遗憾。但老公走后第五天，她就擦干眼泪，回到工作岗位，继续完成他们的心愿——让全国都种满好吃的瓜。 那个找回来的瓜，就是吴明珠对科研有多上心的证明。就是因为这么执着，她才被称为“西瓜之母”，让咱们中国人的餐桌上多了好多甜瓜，也让更多家庭吃上了甜丝丝的瓜。
