清朝有个贫苦人家的女儿叫耿湘莲，早早被许给了一样穷的范希琼，耿父去世后，耿母想悔

清朝有个贫苦人家的女儿叫耿湘莲，早早被许给了一样穷的范希琼，耿父去世后，耿母想悔婚，将女儿嫁给一个商人当妾。 清朝时，浙江余姚县的农村多是些泥砖房，村民靠种稻、养蚕过活，日子紧巴巴。耿湘莲就出生在这么个穷窝窝里。她家就一间破屋，屋顶盖着茅草，院里挖了口井，旁边种点菜。爹是个老实巴交的农民，娘靠纺线织布挣点小钱。耿湘莲打小就跟着娘干活，穿得破破烂烂，头发随便扎个髻，干起活来倒挺麻利。她十岁那年，爹跟邻村的范家订了亲。范希琼家也穷得叮当响，爹娘早没了，靠叔父拉扯大。这门亲事没啥彩礼，就是两家想着互相搭把手，日子好过点。 范希琼这人脑子不笨，小时候叔父送他去村塾念了几年书。家里没钱，他就晚上点着油灯啃书，衣服破得补丁摞补丁，心里惦记着考科举翻身。可家里穷，叔父也帮不上啥，他就这么半读书半干活地熬着。耿湘莲这边，爹走得早，家里更是一贫如洗。娘守着寡，靠纺线织布养活自己和女儿，眼瞅着日子越过越苦。她心里合计，要是把女儿嫁给村外那个有钱的商人当妾，家里兴许能缓口气。那商人出手大方，听说给的钱够娘俩吃几年，耿母越想越觉得这是条路。 可耿湘莲不干。她性子硬，觉得当妾是丢人现眼的事，更不想违背爹生前的安排。她听说娘要悔婚，眼泪汪汪但态度坚决，身上还揣着把剪刀，像是下了啥决心。耿母见她这样，又急又气，可也没辙。范希琼那边日子也不好过，婚事眼看要黄，家里连顿饱饭都吃不上。村里有个老汉看不下去了。这老汉六十多岁，没儿没女，平时给人写信糊口，见耿湘莲那架势怕她干傻事，就找上范希琼，说：“你要是真想娶她，就赶紧把人接走，别拖。”范希琼苦着脸说没钱，老汉一咬牙，把攒了多年的十两银子给了他，让他赶紧办事。 有了这银子，范希琼东挪西借，弄了顶简陋的轿子，又扯了点红布装点，挑了个日子把耿湘莲娶了。耿母站在门口哭得稀里哗啦，舍不得女儿又没办法。那天雨下得大，轿子吱吱响着往范家走，半路碰上另一队嫁娶的人。那是富商的闺女江凤卿，要嫁给另一个有钱人家的儿子。她那轿子花里胡哨，旁边还有鼓乐手伺候着，跟范希琼这边的寒酸一比，天壤之别。两队人挤在路边一个破亭子避雨，耿湘莲低声哭着，觉得自己命苦。江凤卿听见了，挺纳闷，就让人问咋回事。耿湘莲说家里穷，嫁过去也没啥指望，心里乱才哭。江凤卿听了没吭声，从身上掏出个香囊，把一块金锭塞进去，托人给了耿湘莲，只说是点心意，也不留名。 雨停后，两队人分道扬镳。耿湘莲到了范家，屋子破得四处漏风，灶台全是灰，连个像样的家具都没有。她叹口气，跟范希琼说不能这么下去，得想办法活命。范希琼蹲在地上发愁，说没本钱咋办。耿湘莲把香囊拿出来，金锭一亮，俩人眼都直了。她把路上那事说了，范希琼一拍腿，觉得这下有戏了。俩人合计着用这金子在村口开了个小铺子，卖点茶叶、粮食啥的。耿湘莲守柜台，招呼客人麻利得很；范希琼跑镇上进货，扛着大包小包回来。夫妻俩起早贪黑，慢慢攒了点钱，第一件事就是把耿母接过来一块住。新家不大，但收拾得齐整，耿母也有了点笑模样。 范希琼还不满足。他念过书，有点志气，一边管铺子一边复习功课，想考科举。几年后，他乡试中了举人，第二年又中了进士，朝廷派他回余姚当县令。上任那天，乡亲们都来看热闹，他穿着官服，带着媳妇孩子坐轿子，风光得很。耿湘莲后来生了个儿子，叫喜官，长得白胖可爱，县里人都夸。有一回，夫妻俩同时做了个怪梦，梦里有人说喜官的媳妇会骑着凤凰从衙门前过。第二天，他们让人守着门口瞧，结果没啥动静，只来了个破衣烂衫的妇人。她背着个小女孩，手里拿张纸，写着自己咋落魄的。她叫江凤卿，原先嫁得好好的，后来家道中落，丈夫没了，带着女儿紫袖逃出来，实在没路走，想找人托付孩子。 耿湘莲一听这名字，觉得耳熟，再听她讲当年的事，才想起那亭子里送金锭的好心人。江凤卿如今瘦得皮包骨，小女孩紫袖倒还清秀，就是胆子小，总躲在她身后。仆人抱来喜官，那小子一见江凤卿就扑过去，非要她抱，别人拉他还哭。耿湘莲看这情形，心软了，问江凤卿愿不愿意留下带孩子。江凤卿忙点头，眼泪哗哗往下掉。从那以后，她带着紫袖住下，喜官老黏着她，紫袖也乖巧，慢慢跟家里人处熟了。 时间长了，耿湘莲和范希琼常去衙门后院的小楼烧香。那楼里就一个佛龛，前面摆着当年江凤卿给的香囊。他们不让外人进，自己收拾得干干净净。一年后，喜官四岁，紫袖五岁。有天俩小孩在楼下玩，喜官闹着要上去，大人拦不住，他就拉着紫袖爬上去了。江凤卿慌忙追过去，开门一看，俩孩子站在佛龛前瞪着眼瞧。那香囊静静躺着，香烟绕着它飘，像是把这些年的缘分连了起来。 耿湘莲靠着自己的倔强和范希琼的努力，从穷得揭不开锅到当上县令夫人，日子翻了个天。她没忘了江凤卿当年的恩，也没让母亲孤苦无依。这一家子用自己的手，硬是把苦日子熬出了甜味。