“神风”的起名来源于元朝元世祖忽必烈时的元军侵日战争。元朝1274年和1281年两次对日本东征，都因为海上突如其来的台风，导致元朝的舰队损失，使得东征告吹。日本人认为是神武天皇的鬼魂掀起的“神风”击退了元军。日本也逃脱了有可能被元王朝灭国的命运。以“神风”命名敢死队其实也成为日本人在必败的战争结局下为自己打气的心态写照。自杀攻击敌军目标的战术，据说起于日俄战争日军攻击俄军的战法中，当时颇有效果，遂被记载下来。 1942年5月的珊瑚海海战，日海军遭受自发动战争以来第一次挫折；6月的中途岛海战，日海军遭到惨败； 10月的圣克鲁斯大海战，日海军虽然在战术上取得了一点胜利，但其航空兵却为此元气大伤；在11月的瓜达尔卡纳尔海战中，日海军大败而归，盟军自此进入战略反攻阶段。随后的俾斯麦海海战、库拉湾海战、布干维尔海空战、吉尔伯特海空战、马里亚纳海战中，旧日本海军无不以惨败而告终。 此时，号称“世界第三海军”的旧日本联合舰队已是日暮途穷，危在旦夕。然而狂热的日军并不甘心其失败，就在马里亚纳失守之后，日海军把战备的重点转到了特攻作战上。1944年10月17日，刚刚就任日本第一航空舰队司令的大西泷治郎中将赶到菲律宾，企图挽救日本帝国日薄西山的命运。 大西是日本铁杆军国主义分子山本五十六的心腹，也是策划偷袭珍珠港的核心人物之一，在日本海军航空界素有“瑰宝”之称。然而此时的第五基地航空部队可投入战斗的飞机还不到100架，而且这些飞机的性能极差，飞行员技术低劣，面对日本全线崩溃的危局，大西认为最大效率地使用我们的微薄力量的唯一办法就是组织由零式战斗机编成的敢死攻击部队，每架带上250千克炸药，俯冲撞击敌航母，只有这样，才有可能阻止住美军以挽救危局。（待续）