有个叫陶望三的书生，为人风流不羁，但从没过失行为。陶家出奇得穷，因此陶望三经常借宿姜部郎家，晚上有婢女来找他，望三都坐怀不乱，不被诱惑。 后来姜部郎家接连有人去世，刚开始的时候大家还以为是碰巧，但是接连去世了五六口人全部都是姜部郎的家人。 刚开始的时候，他还以为是家里的老人们年龄大了，有这样的情况也是正常的，后来竟然连他刚出生几个月的儿子都去世了，这才引起了他的重视。 家里发生如此诡异的事情他不得不引起重视，本来以为这只是正常的自然现象，竟然没想到竟如此诡异。 为此，姜部郎找了许多人来自己的家中查找线索，还通报了官府对家里进行调查，后来又找来了仵作验尸，都没有发现什么异常。 见到事情调查没有任何进展，姜部郎非常为难，后来管家提议是不是家里有不干净的东西，这些人都被索了命。 刚开始，姜部郎对管家的提议还半信半疑。 后来见官府迟迟找不到原因，便也死马当活马医，找来了当地一位有名的阴阳先生来家里看看，到底是不是像管家所说的那样，如果真是这样的话，那就真的需要解决一下问题了。 当初母亲曾经对姜部郎说过小的时候给他算过命，算命先生说过在他中年的时候会有大的劫难。 刚开始的时候，他还不相信这样的说法，现在发生了这样的事情，姜部郎也不得不往这方面想。 风水先生来到姜府后，对全家上上下下进行了仔细的考察。 他说这座宅子原来是座凶宅，姜部郎的家人之所以接连去世，是因为有不干净的东西看上了他们。 听了这样的说法后，姜府上上下下的人都非常担心，哪天自己在睡觉的时候就见不到明天的太阳。 当时算命先生得出结论的时候，全府上下的人都在场，见到下人们开始骚乱起来，姜部郎也非常担心。 毕竟全府上下几十号人都生活在这里，真像风水先生说的那样的话，那事情可就大了，于是姜部郎急忙询问解决办法。 随后风水先生告诉他，需要在城中广发善心，这样才能够将厉鬼驱赶。 听了风水先生的话后，姜部郎在城中闹市设置了几个布粥点，每天给吃不起饭的人发放米粥。 当时陶家穷得出奇，有这样的好事情陶望三自然是不会错过的。 他每天到来粥铺免费领一碗饭吃，吃完就找地方散步睡觉，日子好不快活。 后来过了两三天，陶望三在领粥的时候见到了姜部郎，两个人一交谈他才得知了对方家里发生的事情。 和姜部郎认识是在一次喝醉的夜晚，当天他喝得酩酊大醉，直接睡在了大街上，是办完事回家的姜部郎看到了他，才把他带回家中休息的。 见到如此和善之人，身为读书人的陶望三自然也是以礼相待，后来两个人成了要好的朋友，他有事没事就会到姜府住几天。 虽然家里穷，但陶望三这个人长相十分帅气，在姜府居住的时候曾经有婢女主动对他投怀送抱，但他从来都没有失过分寸。 要说她对这方面不感兴趣那是不可能的，同样身为热血男儿，他也渴望能够有一个女人，但他身为读书人并不能允许自己做出这样的龌龊事。 后来姜部郎听说这件事后，对陶望三更加另眼相看了，两个人的关系也越来越好。 得知了姜府发生的事情后，陶望三自告奋勇愿意前去查看究竟。 虽然读书上没有什么天赋，但整日在外面游荡他也见过不少世面，对这些事情还是比较了解的。 他知道这世上并没有什么鬼神之说，只是有些事情没有查明真相。 来到姜府后，陶望三先对之前去世的几个人的日常生活习惯进行了询问。 经过了解后他得知，这些人在去世之前都曾长期食用一家铺子的糕点，但是糕点中并没有人下毒。 随后，陶望三拿起来尝了一小口，这让他发现了其中端倪。 这糕点中掺了发了芽的银杏汁液，以前家里穷他经常到树林中捡拾野果，吃过不少发了芽的银杏果，后来才知道，这东西长期服用会致死就再也没吃过。 再次吃到这样的味道，他感到非常熟悉，后来将事情一五一十的告诉了姜部郎。 随后，官府在这家糕点铺中发现了大量用发芽银杏制成的汁液，罪魁祸首就是糕点铺老板。 因为姜部郎曾经得罪过他便怀恨在心，这次下毒就是为了夺取姜家家产。 所幸他的诡计没有得逞，经过这件事情后，姜部郎将陶望三以及他的家人全都接到了府中居住，因为救命恩人应当受到这样的礼遇。
