《三十六计》之第二十计：混水摸鱼 混水摸鱼是指在复杂战争环境里多方参战，敌、我、友举棋不定，谁也指挥不动谁，谁也控制不住谁，群龙无首的时刻，“乘其阴乱，利其弱而无主”，趁势捞一把得利。此计和前面的“顺手牵羊”之计类同。 更高一些的要求，是要求我方有能力把水搅浑，是主动地创造出有利于己、不利于敌方的混乱局面，不是被动地等待水浑了，之后再去摸鱼、牵羊。本书举例，赤壁之战后。刘备得荆州、取四川，皆用“混水摸鱼”之计。 按理来说，这里的摸鱼和牵羊，都是蝇头小利，能捞就捞的意思。其实，格局完全可以再大一些。能把水搅浑是一种本领。多方逐鹿中原，彼此都在模糊时刻，混乱时刻，也就是各方都有困难的时候，看不清楚前景。于是先隔岸观火，坐山观虎斗，等候到合适之时，也就是水更浑了，再下场摸鱼、牵羊，即获大利。 三十六计，并不是孤立地打一仗，只能用一种计谋，而是一计套一计。所以刘备取荆州和四川，也可以说是趁汉末这个大乱局。从小处来说，赤壁之战时孙刘联军与曹军混战，刘备先等周瑜与曹军打得不可开交，自己趁机取了南郡。前有坐山观虎斗，但之后则必须要下场收拾，否则就没有了羊和鱼，让你白得。 所以，例如，1930年的中原大战，校长和冯玉祥、阎锡山打得不可开交时，张学良从东北过来参战，也是一事两计。
