公元684年，徐敬业反唐叛乱，武则天震怒之下，竟掘了徐茂公的墓，戮其尸。这背后，究竟藏着怎样的恩怨？
徐茂公，原名徐世勣，字懋功，早年追随瓦岗军首领翟让。彼时，李密兵败投奔，徐茂公力荐之下，李密渐得翟让信任，最终坐上瓦岗军首领之位。然而，人心难测，公元617年11月11日，一场鸿门宴，李密竟恩将仇报，杀害翟让，徐茂公险些丧命，幸得王伯当相救。
瓦岗军败后，徐茂公随李密投奔李渊，因功被赐李姓，后避李世民讳改名李勣。历经人心险恶，李勣变得谨小慎微，远离权力争斗。
玄武门兵变前夕，李世民找李靖、李勣商议，期待二人支持。李勣，这位与李世民并肩作战的“弟兄”，却推辞不参与李家内部事务。这一举动，反让李世民更加赏识。
李世民病危时，对李治说：“李勣智勇双全，但你对他无恩，恐其不服。我将其外放，若其果断出行，我死后可召回；若犹豫，则斩之。”李勣接诏后，连家都未回，直接上路，躲过一劫。
高宗李治欲废王皇后，立武则天，召长孙无忌、褚遂良、李勣等商议。长孙无忌、褚遂良坚决反对，而李勣却称病不上朝，言“皇上家事，不必掺和”。高宗亲自询问，李勣仍坚持此态度，终得高宗认可。
武则天为后，长孙无忌、褚遂良等人遭殃，唯李勣独善其身，备受重用，直至善终。临终前，李勣嘱托弟弟：莫学房玄龄、杜如晦，纵容后代争权夺利，家败人亡。他希望子孙平安终老，却未料孙子徐敬业终是抵不住权欲诱惑。
武则天废李显，立李旦，徐敬业会同骆宾王等人起兵反叛，兵败丧命。武则天怒掘李勣墓，砍棺示惩。
徐茂公一生清廉治家，小心伴君，却未曾想孙子竟违逆皇命，害得家族蒙羞。正如苏轼所言：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿吾儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”徐茂公若地下有知，不知该作何感想，是否后悔让子孙如此“出类拔萃”。
