春秋时期，陈国有个公主，她出生的时候是深秋，却满园桃花盛开，还引来了百鸟朝凤。公元前684年，美艳不可方物的陈国公主，嫁给了息国的国君，被称为息夫人。不料却引起了三个国家之间的争战。 楚文王早年接受过较为先进的教育，其师傅葆申来自中原文明发达的申国。 在楚文王即位后不久，这位老师便提议率军攻打申国。申国虽为小国，却位于战略要地，是中原与南方楚国之间的重要屏障。 楚武王曾在生前多次尝试攻打申国，但由于物资不足和战力不济，未能得逞，这也成为他生前的遗憾之一。楚文王深知父亲的夙愿，以此为动力，集合楚国精锐力量，由葆申带领，直指申国腹地。 在征服申国的道路上，楚文王面临一个问题：申国与楚国之间隔着一个小国邓国。邓国的地理位置至关重要，控制了楚国北上的主要通道。 邓国的君主邓祁侯是楚文王的亲舅舅，二国之间有着密切的亲缘关系。楚文王的母亲邓曼便是邓国公主。 面对外甥的到访，邓祁侯表现得热情十足，以盛宴款待楚文王。 楚文王提出借道攻打申国的请求时，邓祁侯毫不犹豫地答应了。 然而，邓国朝廷中的三位大夫却看出了问题。他们认为楚文王并非简单的借道者，而是一个隐藏着危险野心的枭雄。 邓国虽然地处险要，但实力较弱，在楚国大军的攻击下很快败下阵来。邓祁侯兵败后走投无路，被迫自杀，邓国也最终灭亡，成为楚国的一部分。 楚文王在这场战役中展现出的冷酷与决绝，使得他在楚国历史上被视为一位推动国家扩张的重要人物，但也因此背负了“六亲不认”的恶名。 从申国到邓国的两次征战，是楚文王雄心勃勃的楚国扩张计划的缩影。在历史的洪流中，他的行为尽显早期楚国的野蛮逻辑，同时也为后来楚国跻身中原争霸舞台埋下了伏笔。 但楚文王心中始终有个解不开的结，那就是传说中的绝世美女息夫人。虽位高权重，六宫佳丽三千，但听闻她的美貌，却从未得见。 直到俘获了蔡侯，话题终于被引到了心心念念的息夫人身上。 故事还要从息夫人的出生说起。 那一年的深秋，陈国公主呱呱坠地。奇怪的是，萧瑟的秋日里，园中桃花竟然盛开，百鸟朝凤，瑞气环绕。 宫中众人惊叹，都说这位公主必是个不凡的人物。 岁月如梭，转眼公主长成了一位美丽少女。 公元前684年，美艳绝伦的陈国公主远嫁息国，与息侯结为连理。 一次，息夫人要回娘家探亲，路过蔡国，顺便去拜访了堂姐蔡国夫人。一见息夫人，蔡侯就再也把持不住，当众轻薄了息夫人。 息夫人羞愤交加，扬长而去，直奔息国而来，含泪向息侯诉说这番屈辱。 息侯勃然大怒，这口恶气如何咽得下？但蔡国不弱，若要报仇，还需从长计议。话说息国虽小，却颇具心计。 息侯派人送礼至楚国，并趁机挑拨离间，言道蔡国仗着与齐国的姻亲，而不服强大的楚国。若是楚国肯出兵攻打息国，蔡侯必会援助，届时楚息联手，蔡国不战而破矣。 息侯这番言辞，正中楚文王下怀。 他本就对息夫人垂涎已久，如今又有了名正言顺攻打蔡国的理由。于是择日起兵，大举进犯息国。 果不其然，蔡侯率军来援。楚军鱼肉息国，又生擒了蔡侯。息侯大仇得报，美人也即将入怀，美梦成真。 却说蔡侯被俘，早已看出这其中的关窍。他心中又恨又怒，恨息侯设计陷害，更怒自己因色迷心窍惹下祸端。 有一次，他甚至当着群臣的面感叹，若是能见息夫人一面，便是死了也足矣。 楚文王对息夫人的痴迷，早已传遍朝野。 群臣为了博取欢心，纷纷出谋划策。有人献计，不如以巡视边疆为名，前往息国，以饱眼福。 息侯闻讯大惊失色。他深知这位尊贵的客人此行的真正目的。 酒过三巡，楚文王似醉非醉，突然叹了口气：＂息侯啊，当年我可是为了息夫人出生入死，如今怎么连个斟酒的机会都没有？＂ 息侯心中一惊，这位大王的心思昭然若揭。他只得陪着笑脸，派人请息夫人来敬酒。 片刻之后，息夫人款款而来。 她身着华服，端庄大方，美艳不可方物。楚文王一见倾心，目不转睛地盯着她。 回到楚国后，楚文王愈发魂不守舍。 他日日夜夜思念着息夫人的容颜，辗转反侧，寝食难安。终于，他下定决心，要除掉息侯，夺取息夫人。 于是，楚文王设下鸿门宴，邀请息侯前来赴宴。 席间，他佯装醉意，对息侯说:＂我大军开到息国，你理应犒劳三军将士。＂ 息侯心中不快，婉言推辞。楚文王借题发挥，勃然大怒，指责息侯忘恩负义。话音未落，刀斧手蜂拥而至，息侯瞬间被擒。 三年后，息夫人为楚文王生下两个儿子。 她对孩子们呵护备至，悉心教导。但对楚文王，她却始终冷若冰霜。楚文王百思不得其解，明明得到了她的人，为何得不到她的心？ 有一天，他终于按捺不住，质问息夫人缘由。 息夫人泣不成声，诉说当年蔡侯的无耻之举，正是酿成今日悲剧的原因。原来，这一切祸端，都要从蔡侯的轻薄开始。 楚文王闻言震怒，当即兴兵讨伐蔡国。 蔡侯束手就擒，从此被扣押在楚国，永无回国之日。楚文王以为，息夫人从此可以只属于他一人。 殊不知，息夫人的心，早已随息侯一同死去。她虽在楚国，却是行尸走肉，了无生趣。
