《青春之歌》改编自杨沫同名小说，1959年为国庆献礼筹拍此片时，各路女明星争演进步女学生林道静。白杨是杨沫的亲妹妹，对这个角色志在必得，杨沫也极力希望妹妹“中标”。但崔嵬认为白杨已经三十九岁，不符合角色年龄。他专门请白杨到家里吃饺子，幽默地劝慰她说：“不光是你想上这个戏，我也真想演啊！你上林道静，就得让谢添演戴愉，我倒可以上卢嘉川了，镜头一拉近，半大老头子一个！一台《群英会》，那可就不是《青春之歌》喽！”白杨于是黯然回沪。
1959年3月，北京下了雪，为抢雪景，“林道静”还没定下，电影就开拍了。全剧组都急，崔大帅到底想要什么样的女主角？崔嵬突然想到自己在中南文化局任职的时候，文工团有个唱歌剧的小姑娘谢芳，外貌气质都合适，于是火速派人把她接来试镜。有人觉得谢芳的家庭出身不合适，崔嵬带着火气嚷道：“我就是要用右派的女儿！”
