1958年，在罗布泊核中心试验场，突然出现了一支万余人的部队，几年后，这支部队又悄然消失了，谁也不知它的去向。 除了散布在试验场的那些一幢幢高大的钢筋混凝土的建筑物，好像这支大军根本就没有存在过。 这支大军到哪里去了呢？这是一个谜。 １９５８年夏，两弹工程进入了落实性阶段。核弹试验要继续进行， 这样，核基地的建设问题，就变成了重中之重。 本来，核基地的建设是由国防科委负责的，但他们认为困难太大，工程量十分惊人，施工难度极高，单单靠他们自己，根本不可能完成。思来想去，他们便找到了陈士榘将军。当时他正担任工程兵司令，国防科委希望工程兵可以帮帮忙。 陈士榘将军得知是要为两弹工程建设基地，很是兴奋，当即答应。最后，经过的大家的研究，最终决定导弹试验基地和核试验基地，均由工程兵负责建设，导弹试验基地代号为Ａ基地，核试验基地代号为Ｂ基地。 于是，这个为两弹建家筑巢的巨大工程，便压在了中国工程兵的身上。 １９５８年盛夏，中国工程兵司令员陈士榘上将率领一个由30多人组成的庞大的参谋班子，从北京乘坐一架苏制伊尔军用飞机，飞向大西北，对两弹基地进行实地考察。 这次跟随陈上将的参谋班底，不是他那些同生共死、身经百战的将士， 而是一批文质彬彬的专家学者，他们有的来自二机部，有的来自科学物理研究所，还有几位金发碧眼的是来自苏联的专家。 两弹基地的选址，将由他们来决定。 导弹基地和核试验基地都有十分苛刻的要求。比如核试验区的要求是２００公里半径范围内没有生物的地区。 这次空中勘察后，终于找到了这样 一片区域。这儿地势平坦开阔，对于工农业开发基本没有影响，荒无人烟， 符合试验场的要求。 选址大致确定之后，为了稳妥起见，陈士榘将军又决定进行第二次复查时。这次他特意带上了万毅、孙继先将军这两个老战友一起。没想到，在第二次空中勘察中，迎接他们的竟然是一次充满凶险的飞行。 这一次，为了观察方便，陈士榘将军干脆坐在驾驶员和机械师的中间，透过前窗玻璃向地面了望。他们在空中已经飞行了３个多小时。向下看，地面不但没有村庄和马牛，连一点绿色都难以找见。 飞机下面出现了一条大峡谷。 “能飞进峡谷吗？"陈士榘问。 “从没有飞进去过。"驾驶员回答。 “进去看看行吗？”“这……"驾驶员有些犹豫。 “我们在这儿建基地，周围的地形地貌必须熟悉，要有准确的地形方位 图，否则，要出大乱子的……"陈士榘上将不动声色地劝导着。 在陈士榘将军的再三动员下，驾驶员才勉强同意。 “好吧，请坐稳，飞机准备进入峡谷。”驾驶员话音刚落，飞机已经钻进了峡谷之中，陡峻的大山遮住了明丽的阳光，机舱里顿时一漆黑暗。 飞机在黑暗中穿行，他们好像被关进了一个可怕的魔匣，只能听到发 动机的嗡嗡声和觉出飞机轻微的颠簸，此外便什么都看不清了。 ３位将军只觉毛骨悚然，面面相觑，不知此行是凶是吉。 就这样，飞机在"黑匣子"里飞呀飞的，眼看前面一座黑黝黝的山崖， 好像一只魔鬼的大嘴要一口将他们吞吃下去。 就在这危险的一瞬，大伙儿只觉得身体往上一提，飞机猛一抬头，直插一个山垭口，待飞机穿出山垭口后，大伙的眼前顿时一亮，一个更阔大的天地陡然出现在面前。 原来，他们穿越了峡谷后，来到了某盆地的上空。 核试验场选定最终确定后，陈士榘一支上万人的建筑大军首先开进了大西北。 １９５８年，随着各大军区工程兵一支支队伍的消失，一个个指挥员的神秘失踪，一个代号为７１６９的部队在大西北的核试验基地诞生了，这就是为建设导弹、原子弹试验基地而组建的特种工程兵部队，这支部队的司令员便是陈士榘将军。 从第一个调令起，大西北先后调来２０余个工程兵团，两个工程兵师，以及汽车团、工程兵技术大队、医院、通信营、勘察大队、办事处；此外还有印刷、木材加工、机械修配、农牧场等７个服务单位及其他配属单位等。 上述部队约计数万人，在那片神奇的土地上默默地工作了３年。 陈士榘上将故世前，曾痛惜地说：“由于当时的特殊背景和严格的保密制度，这支大军默默地开进来，又悄悄地撤离出去，他们的名字、业绩至今仍鲜为人知。 在当代人的心目中，只知道从事两弹研制的科学家和试验发射队伍，而从未听说过那个代号为'７１６９'的特种工程部队，他们也为两弹的成功付出了青春，甚至鲜血和生命，然而直到现在，人们还不知道他们的 存在。"说到这里，老将军泪水涟涟，有一种说不出的内疚和悔痛。
