抗日战争爆发后，四川可以说是贡献最大的省份，四川共出兵30万，壮丁500万，粮食若干万石，国军序列40个集团军，四川占了七个，并且还提供了全国五分之一的兵员。 抗战刚刚爆发时，四川省主席刘湘已经是疾病缠身，他本人其实是不必亲自挂帅出征的，但是他认为过去四川一直打内战很不光彩，如今外敌入侵国家，正是为国效力的好时机，于是在1937年9月初，他率领首批川军出川奔赴抗日战场，担任第七战区司令长官兼第二十三集团军总司令一职。但由于其身体欠佳，且后来病情不断恶化，最终于1938年1月20日在汉口万国医院病逝，享年50岁。 1937年11月，他在视察川军时，胃病发作，大口吐血，一度昏迷。次年1月20日，刘湘病逝于汉口，享年50岁，死前留下了开篇川军的训导词。1938年1月20日，刘湘胃病发作，大口吐血，病逝于汉口。在临终前，他留下遗言：抗战到底，始终不渝，敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡！此语一直作为川军升旗的训导词而留于青史。
飞宇
川军威武！