明朝，内阁有三大忠臣，都姓杨，人称三杨开泰。可恨的是，宦官王振当道，一直把三个老杨看作绊脚石。王振用话撩拨挑衅，杨士奇直说白道，而杨荣曲线爱国。没想到，对比下来，杨荣更高一筹。
明朝宦官王振对杨士奇等人说道：“朝廷的政事多亏三位杨先生尽心尽力。然而，三位先生年事已高，不知日后有何打算？教我看，你们还是歇歇为好，颐养天年，早享受一些天伦之乐，不然，总教人惦记着。不怕贼偷，就怕贼惦记。让人惦记久了可没有好果子吃。”
耳闻王振的冷嘲热讽和糖衣炮弹，杨士奇正气凛然，把话讲在当面，直说白道。
杨士奇厉声说道：“老臣定当竭诚报国，鞠躬尽瘁，死而后已。我这把老骨头，为国捐躯，死得其所。”
杨荣则说：“先生不必如此，我等已老，难以再为朝廷效力，应推举一些能担当国事的后辈，以报答圣上的大恩。”
王振认为杨荣看出门眼高低，认怂了，听后非常高兴，以至于乐得夜里睡不着觉，趴在被窝子里嘿嘿笑。
次日，杨荣上书举荐曹鼐、苗衷、陈循、高谷等人，他们依次得到朝廷任用。
杨士奇认为杨荣当天的话过于软弱，丢了忠臣的士气，有负于皇恩浩荡，愧对历代圣贤的谆谆教诲。
杨荣解释道：“王振已对我们心生厌恶，即便我们相互扶持，也难以改变他的心意。我们年老气衰，而王振血气方刚，又是当今皇上的红人，一旦宫中传出要提拔某人的消息，我们仍将束手无策。但现在这四人都是我们的人，大家应同心协力，我们只是站在了年轻人的后面，垂帘听政要强于尸位素餐，这是眼下最好的选择。”
杨士奇听后，对杨荣的斗争技巧和远见卓识深感佩服。
真的能臣，原则性与灵活性相结合，要原则但不要死原则，灵活中坚持原则，外圆内方，一弛一张。
世事洞明皆学问，人情练达即文章。
向杨荣学习，对待小人和奸臣，面和心不和，斗争有道，头头是道。
