1420年，朱棣将3000宫女处刑。行刑时，他亲临现场。一位宫女熬不住刑，对其破口大骂：“我们何罪之有？”
在明朝初年的历史长河中，朱棣的名字无疑是最为耀眼的星辰之一。他从洪武三年的燕王册封起步，到最终成为明朝的永乐大帝，其一生充满了传奇色彩与权力斗争。
洪武十三年，朱棣率军平定北元的乃儿不花叛乱，这一胜利不仅提升了他的声望，更为他日后的政治动作奠定了坚实基础。此后，他通过一系列军事行动，逐步巩固了对北方的控制，确保了明朝北部边疆的安全。洪武二十三年，他再次率军招降乃儿不花，进一步巩固了明朝对北方的统治。朱棣的军事战略眼光和政治智慧，在这一时期得到了充分展现。
然而，朱棣的成就远不止于此。在政治上，他深知中央集权的重要性，积极参与并支持朱元璋的削藩政策，进一步加强了中央对地方的控制。他废除传统地方行省，设立三司分掌地方权力，确保了中央的全面控制。同时，他设立内阁和东厂，加强对官员和民众的监控，防止潜在的反叛和腐败行为。
随着朱元璋的去世，明朝内部权力斗争愈发激烈。明惠宗朱允炆试图铲除诸王，直接威胁到了朱棣的燕王地位。面对这样的局势，朱棣决定采取行动，于北平起兵，自诩为“靖难”之师，展开了著名的靖难之役。最终，他攻破南京，朱允炆逃而不知所踪，朱棣正式登基为帝，成为明朝的第三位皇帝，即永乐帝。
登基后的永乐帝，继续推行削藩政策，进一步强化中央集权。他疏浚大运河，改善水利设施，确保粮食运输和军事调动的畅通。同时，他着手营建北京紫禁城，将首都从南京迁至北京，巩固了北方的统治基础，使北京成为明朝的政治和文化中心。
在军事上，永乐帝进行了五次亲征蒙古，旨在彻底消灭北方的残余势力，确保明朝的边疆安全。此外，他还占领了安南，将其纳入明朝的统治范围，进一步扩展了明朝的版图。他积极经营边疆，设立东北、西北、西南的军事和政治机构，确保了边疆的稳定与安全。
然而，永乐帝的统治并非毫无瑕疵。他的重大举措如亲征蒙古、出兵安南、派郑和下西洋以及迁都北京等，虽然巩固了明朝的统治，但也耗费了大量国力，导致财政负担沉重。此外，他推行的削藩政策虽加强了中央集权，但未能彻底消除地方割据的隐患。
更令人震惊的是，朱棣的个人性格也为他的统治埋下了隐患。他性情残暴，疑心重，又好色贪欢。因宫女李婉儿与太监私通，他竟下令彻查后宫，并斩杀了数百名宫女。这一事件不仅暴露了朱棣的残忍无情，也引发了后人对他的深刻反思。
综观朱棣的一生，他从一个普通的燕王崛起为永乐大帝，其传奇征程充满了权力斗争与军事征服。然而，他的统治也留下了深刻的教训与反思。在追求权力与扩张版图的同时，如何保持国家的稳定与繁荣，如何平衡中央与地方的关系，这些都是后人需要深思的问题。
