《麃孝禹碑》刊刻于西汉成帝河平三年（公元前26年），为中国现存最早的墓碑。 据史料记载，春秋战国时期，棺椁入葬时，墓穴旁边往往设有一种类似轳辘的支架，用绳索借助此架徐徐将棺椁送入墓穴，用毕随棺椁一起埋于墓穴。这种支架或木质或石质，在形制上都有一个共同的特征，即上半部大都有因用途需要而开凿的一个圆洞——碑穿。 随着墓祭风俗的渐次盛行，后来这种支架一律采用石质，上面刻写墓主姓氏、官职及卒葬年月等，不再埋入墓穴之内而是立于坟前，这便是后来墓碑的雏形。 大致在西汉晚期，有人在碑上刻上了字，创作出了《麃孝禹碑》等刻字碑。