1861年9月，一个黑影偷偷打开荣禄的房门，荣禄按刀跳起，来人正是慈禧，荣禄不知所措，慈禧深情地说：“咱们一别就是十几年了，没想到在此又见面了，荣哥。” 瓜尔佳·荣禄早年凭借家世和个人才能，在仕途上迅速晋升。 而真正使他飞黄腾达的，是在辛酉政变中的关键作用。 1861年，他协助慈禧太后和恭亲王奕䜣，成功推翻了以肃顺为首的八位顾命大臣。这一举措改变了清廷的权力格局，为慈禧太后日后的统治奠定了坚实基础。在政变中，荣禄展现了卓越的政治智慧和果敢的行动力。 此后，他在清政府中担任了多项重要职务，包括军机大臣、直隶总督等，为清朝的统治做出了贡献。 荣禄，生于道光十八年（1838年），出身满洲正白旗。荣禄的父亲是一位军官，一家人经常随父亲的任命而迁徙。 就是在这样的环境中，幼年的荣禄见证了第一次鸦片战争给大清帝国带来的冲击和创伤。 那时的中国，正经历着列强的侵略和社会的动荡。随着林则徐虎门销烟，英国人挑起了鸦片战争，清军在广州、宁波等地节节败退。 1842年的《南京条约》，更是让大清政权首次尝到了屈辱的滋味。战争带来的创伤，深深烙印在幼小的荣禄心中。 荣禄在这动荡的年代里随父亲辗转各地。他们所到之处，或是战火纷飞，硝烟弥漫；或是灾民遍野，民不聊生。 尽管一家人的生活还算优渥，但小荣禄却从百姓的苦难中感受到了列强入侵的危害。他开始懵懂地意识到，只有自强才能救国于水火。 随着第二次鸦片战争的爆发，英法联军攻入北京，火烧圆明园，清廷被迫与列强签订了一系列不平等条约。 年仅十岁的荣禄目睹了京师的战乱，他愈发感到要改变时局，必须奋发图强。 太平天国运动爆发后，荣禄的父亲被派往前线征讨。在一次激烈的战斗中，父亲英勇牺牲。幼年丧父的打击，让荣禄更加坚定了建功立业、报效国家的决心。同年，他开始參與朝政，踏上了仕途。 在京城做官期间，荣禄结识了不少志同道合的朋友。 慈安，这个颇有主见的满族女子，给荣禄留下了深刻的印象。两人意气相投，常常聚在一起议论时政，畅想振兴中华的宏图大略。然而，好景不长，慈安入选秀女，进了宫中，从此天各一方。 时光荏苒，岁月如梭。 1860年，荣禄已经是一个风华正茂的青年才俊了。此时的他已深感时局艰难，准备学习西方先进技术，以图自强。 就在这一年的9月，他突然接到一个秘密消息，有人要在深夜造访他的住处…… 1861年9月的一个夜晚，荣禄刚刚吹熄了烛火准备歇息，却听见有人轻手轻脚地推门而入。他警觉地跳起身，手按在佩刀上。 借着微弱的月光，来人缓缓摘下斗篷，竟是多年不见的慈安！如今的她已是高高在上的慈禧太后了。 荣禄不知所措，慈禧却泰然自若地说:＂别来无恙啊，荣哥。咱们一别就是十几年了，没想到会在这儿重逢。＂ 她娓娓道来宫中的艰难和时局的险恶，对荣禄寄予厚望，希望他能襄助大清，渡过难关。 荣禄听罢，连称遵命。他深知慈禧掌权不易，外有列强虎视眈眈，内有权臣跋扈难驯。洋务运动势在必行，大清也到了存亡绝续的关头。他表示愿为国尽忠，竭诚辅佐皇室。 慈禧欣慰地点点头，又叮嘱了几句，悄然离去。这件事成了两人心照不宣的秘密。荣禄暗暗决定，一定要开疆拓土，力挽狂澜。 此后数年，内忧外患接踵而至。 同治年间，荣禄身先士卒，在洋务运动中大展宏图。他积极兴办洋务学堂，培养军政人才。 在他的建议下，清廷派遣了大批幼童赴欧美学习，学习富国强兵之道。 1894年，中日甲午战争爆发。战局一边倒，北洋水师全军覆没。《马关条约》的签订，无异于国耻家恨。伤心之余，荣禄感慨万千:非变法图强不可！ 变法之风席卷朝野。皇帝力主变法，康有为、梁启超等维新派要员得势，新政如雨后春笋。然而保守派坚决反对，与维新派针锋相对，朝堂之上唇枪舌剑。 身为亲贵重臣的荣禄，其实也主张变法，但他主张稳妥渐进，反对操之过急。 康梁一派却急躁冒进，甚至言称要杀几个顽固大臣，方显变法决心。这番话惊动了慈禧，加剧了她对变法的疑虑和担忧。 荣禄晓之以理，动之以情，竭力消除慈禧的顾虑。他指出变法势在必行，但步子太大恐怕会适得其反。若能因 时制宜，定能成功。 慈禧听后若有所思，决定静观其变。 可惜好景不长，变法终以失败告终。 维新党人或杀或流，朝中顿时风声鹤唳，人心惶惶。即使是荣禄这样的忠臣，也不免为自己和家人的安危担忧。他暗叹:＂时不我待啊！＂ 尽管变法以悲剧收场，改革的呼声却愈演愈烈。 慈禧也开始意识到，洋务运动和变法新政虽败犹荣。若无这些新思想的先导，大清只怕连亡国灭种的危机都难以避免。 于是在＂清末新政＂时期，慈禧重新启用荣禄，委以重任。 荣禄不负厚望，呕心沥血，制定了许多切实可行的政策。学堂、海军、工商各业如雨后春笋，清廷的面貌焕然一新。 然而时不我待，大厦将倾。即便荣禄殚精竭虑，终究回天乏术。 俄国和日本等列强环伺，改革阻力重重，百姓苦不堪言，最终大清还是走向了没落的深渊。
