1954年，一名台湾和尚突发脑溢血死亡，弟子没有把他的遗体火化，反而放到一个缸里密封了起来。五年后开缸一看，尸体“五官分明，全身完好”，怎么做到的？ 这位和尚是慈航法师，是台湾省保存的第一位“肉身菩萨”。 慈航法师俗名叫艾继荣，身世悲惨，幼年时期便痛失父母。艾继荣的外祖母见孩子无依无靠，心生怜悯，将他接到家里来照顾，由舅舅赚钱抚养他。 艾继荣年纪轻轻，已然知晓舅舅生活的艰辛。他做事勤快，常常替舅舅送缝纫好的衣物到顾客家中。当时，附近的寺院都对艾继荣舅舅的缝纫手艺赞不绝口，艾继荣也因此经常出入佛门。久而久之，艾继荣有了佛缘，心里萌发了想要剃头出家，学习佛法的念头。 艾继荣18岁那年，他和外祖母、舅舅告别，独自一人到隔壁县城的寺院剃度出家，法名慈航。 慈航法师出家之后，拜访了诸多佛门法师，参拜了众多佛教名山，自己也细心研读了佛门大师编撰的著作。在慈航法师日复一日的努力之下，他对佛法有了较为深厚的造诣，精通唯识，向诸多佛家弟子宣讲唯识。 九·一八事变爆发之后，慈航法师亲眼目睹侵略者的恶行，万分震怒。他在佛教讲习班中向众人揭露日本人的罪行，呼吁众人为抗日做贡献。 为了国家的存亡，慈航法师加入太虚大师组建的佛教访问团，前往南洋宣传抗日理念，传扬佛法，并且联络和外国佛教徒之间的关系。 1948年，慈航法师接受邀请，前往台湾创办“台湾佛学院”。 令人惋惜的是，慈航法师遭受他人记恨，发展“台湾佛学院”不到半年，就有人污蔑他是大陆方面派来的间谍，其心可诛。台湾当局不分青红皂白，将慈航法师抓入大牢。在众人的奔波救援之下，慈航法师终于被解救出来。 汐止静修禅院的住持达心和玄光两位尼师，在汐止秀峰山建造了“弥勒内院”，邀请出狱后暂无居处的慈航法师前往驻锡。慈航法师感念两位尼师的帮助，每天都会为静修禅院内的比丘尼讲授经文和佛法。 从大陆来到台湾的学僧纷纷来到汐止静修禅院，旁听慈航法师传授的课程。在这段时间，“弥勒内院”是台湾省当之无愧的佛学教学中心。在慈航法师的教导下，一大批学僧逐渐能够独当一面，为佛法的传扬贡献自己的一份力。 1953年除夕，在外修行的“弥勒内院”的学僧都回到这里，和慈航法师一起过年。 慈航法师看着众人，表情严肃地说：“我的色身已经要坏了，最早明年2月走，最晚4月走。” 学僧们闻言，十分哀伤。毕竟慈航法师才59岁，平常行动灵巧，不常生病，可是他却说自己死期将至。慈航法师安慰他们，并且嘱咐他们不要把这个消息传播出去。 第二年农历四月初四，慈航法师突发脑溢血去世。慈航法师圆寂之后，按照程序坐缸。弟子们封缸之后，将其安葬在“弥勒内院”的后山。 1959年，弟子们遵循慈航法师的遗嘱，开缸检视。众人发现慈航法师肉身完整，袈裟也没有任何腐蚀痕迹。慈航法师的脸部皮肤发紫，眼睛明亮，五官俱全，唇肉也十分柔弱。除此之外，慈航法师的头发、胡须和眉毛也长了一些出来。 后来，弟子们将慈航法师的肉身装金，迎到“弥勒内院”供养。慈航法师成为了中国的十大“肉身菩萨”之一。
