1932年，在张学良8000银元的资助下，刘长春一个人单刀赴会，前往美国洛杉矶参加第十届奥运会。这让他成为了中国第一个参加奥运会的人。
那时候的刘长春怎么也不会想到，多年之后，他会被全中国人知道。更不会知道多年之后，中国竟然能有人数如此大的代表团参加奥运会。
针对刘长春一个人代表国家参加奥运会，当时的报纸是这样报道：我中华健儿，此次单刀赴会，万里关山，此刻国运艰难，望君奋勇向前，让我后辈远离这般苦难。
因为路途遥远，刘长春从上海坐船，花了21天才抵达洛杉矶。为了保持状态，刘长春一上船，便开始训练了，做到一天两练，直到抵达洛杉矶。
抵达洛杉矶的第二天，奥运会便开幕了，可以说，刘长春是压哨抵达的。然后第三天，刘长春便站在了100米预赛的跑道上。当时，他没有钱买运动鞋，便穿布鞋跑完了全程。最终，因为劳累了几个星期没得休息，刘长春只取得了小组第五名，无缘晋级。
此后，休息了一天之后，刘长春再次站在200米预赛的跑道上，只可惜，哪怕是休息了一天，他的身体还是没能调整过来，最终也没能进入下一轮。
赛后，因为是中国首位参加奥运会选手的缘故，记者们也对他进行了采访，面对采访，刘长春说："我飘洋过海来参赛，不为拿冠军，只为向世界宣布，东方还有一个中国！"之后，本计划还参加400米的他，终究因身体原因，弃权了。之后，他便回国了，结束了本次奥运之旅。当时，他没有回去的路费，是洛杉矶华侨留学生筹钱给他回国的。
后来，4年之后，他又参加了柏林奥运会。这一次，他提前了一个星期抵达，不过遗憾的是，在参加的几个项目中，他都没能晋级下一轮。
几年之后，刘长春由运动员转为了一名老师，进入大学任教。此后，他一直致力于中国体育的发展。
