1879年，浙江巡抚谭钟麟喝多了，看府上丫鬟李氏身材婀娜，一时兴起抱回房，事后竟若无其事，置李氏于不顾。谁料，24年后，谭府上下没人敢看轻李氏。
1916年，谭延闿的母亲李氏不幸病逝。消息传来，彼时身处权力斗争中心的谭延闿不顾一切赶回上海，只为了见母亲最后一面。 可等待着他的，除了无尽的悲痛，还有一场与封建礼教的激烈碰撞。这场冲突，将谭延闿对母亲深沉的爱与他决心挑战一切不公的勇气展现得淋漓尽致，更将李氏卑微隐忍的一生推向了高潮。 谭延闿，这位湖南省长兼督军，在政坛叱咤风云的人物，却始终无法摆脱内心深处的自卑和阴影。这一切，都源于他那段不为人知的出身。 谭延闿的父亲谭钟麟，是当时位高权重的浙江巡抚。但谭延闿的母亲李氏，却只是谭府里一个微不足道的的丫鬟。
那一年，谭钟麟酒后失德，宠幸了李氏，这段孽缘，也为谭延闿的命运埋下了苦涩的种子。 李氏怀孕后，并没有得到任何名分，依然在谭府里做着最苦最累的活，受尽了冷眼和欺凌。谭延闿出生后，母子俩相依为命，在谭府的夹缝中艰难求生。 李氏深知，在这个等级森严的社会，自己的儿子想要出人头地，唯一的出路就是读书。她将所有的希望都寄托在儿子身上，鼓励他发奋图强，用知识改变命运。 谭延闿没有辜负母亲的期望，他天资聪颖，又勤奋刻苦，13岁就考中了秀才，24岁更是一举高中会元，成为了湖南历史上最年轻的会元。 谭延闿的成功，让李氏在谭府的地位有所提升，但依然无法改变她卑微的出身。直到李氏病逝，谭钟麟才意识到这个女人为自己付出了一生，却从未得到过应有的尊重。 按照谭家的规矩，丫鬟出身没有得到过名分的李氏身份不配从祠堂大门出殡。这让谭延闿无法接受，他决心要为母亲争取最后的体面，哪怕与整个家族决裂。 发丧当天，谭延闿当着所有人的面，跳上了母亲的棺材，躺在那上面，悲愤地喊道：“谭延闿已死，立马发丧！” 他的决绝和悲痛震慑了在场的所有人，最终，族人妥协了，李氏的棺材终于从谭家祠堂的大门抬了出去。 这一声怒吼，是谭延闿对母亲深沉的爱，他用自己的方式，给了母亲最后的尊严，也为自己的人生画上了浓墨重彩的一笔。 谭延闿的故事，是那个时代无数庶子的缩影，他们背负着出身的枷锁，在命运的泥沼中挣扎求生。
但谭延闿用自己的行动证明，即使出身卑微，只要不放弃努力，依然可以改变命运，赢得尊重。
