睡前读到“湖人教父”杰里-韦斯特去世的消息，顿时睡意全无。虽然86岁高龄去世属于喜丧，但一时间还是有些茫然，他当湖人总经理和副总裁时的那些传奇故事曾是我最喜欢的NBA故事之一，他是科比生涯早年的贵人和伯乐，我手机里一直都存着不少他和科比的经典照片。韦斯特还是NBA联盟logo剪影的原型，无论是球员生涯还是转型做管理层都非常成功，湖人上世纪80年代的“表演时刻”和OK组合三连冠，他都是幕后操盘者。
我最初看NBA时，对他的印象主要是停留在他做总经理的辉煌功绩，那时对他报道最多的就是他在1996年夏翻手为云覆手为雨巧妙奠定了科比和奥尼尔的OK组合的神奇操作，人送绰号“湖人教父”，他对科比的慧眼识珠和精心雕琢也成为NBA最津津乐道的佳话之一。我十几年写《NBA考古系》时，好几篇文章都反复穿插讲述过韦斯特在1996年运作科比和奥尼尔聚首的那些故事。
科比对韦斯特一直心怀感恩，在OK组合闹矛盾，自己被菲尔-杰克逊和奥尼尔在更衣室排挤时往往也多是杰里-韦斯特对其多番安抚，2001年夺冠后，科比专门穿着韦斯特的44号球衣出席夺冠游行。可惜那时韦斯特已经离开了湖人。在短暂蛰伏后，韦斯特此后又受邀灰熊、勇士、快船担任管理层职务，每到一队均给球队带来化腐朽为神奇的帮助，勇士组建库追汤冠军班底据说与他的识人眼光密不可分。
韦斯特最广为人知的就是他是NBA的logo剪影原型，但他的球员生涯到底有多厉害可能很多人都不清楚。上高中时我在读《乔丹自传：为了我深爱的运动》一书时发现乔丹最想单挑的球员居然是杰里-韦斯特，这激发了我了解球员时代的韦斯特的浓厚兴趣。乔丹在该书中写道：“如果可以让我选择的话，那我最愿意跟杰里-韦斯特打比赛。他是一名投篮高手，他健壮如牛，弹跳力很好，速度快，所以我喜欢同他打比赛以检验我自己。据我了解，他打球很像我，会得分(参加过的14个赛季季后赛平均每场得29.1分)，防守又好。那他能制服我吗？我不这么看；我对他呢？我不晓得；但那肯定会是一场精彩无比的较量……”我后来据此查了不少资料写了篇专栏《谁是乔丹最想单挑的人》。
再后来读了《west by west》那本书后，才意识到韦斯特球员时代同样非常伟大。球员时代的他被称为关键先生，在还没有三分球的1960年代，他就能在比赛最后时刻张手命中60英尺的超远投篮。他不仅是NBA历史上唯一一位以败方身份获得总决赛MVP的球员，而且也是乔丹之前NBA成就最伟大、打球最华丽的得分后卫，所以他的突破动作才能被选中为NBA的logo原型。
韦斯特球员时代14个赛季全部入选NBA最佳阵容，十次入选最佳阵容第一队，在得分后卫这一位置上的统治力直追乔丹和科比。他不仅投篮神准，而且突破犀利，对手为了阻止他的得分只能被迫对他脆弱的鼻梁骨下手，他球员生涯多次被敲断鼻梁骨，直到晚年都需要不断做鼻梁骨的修复手术。
韦斯特职业生涯常规赛场均高达27分，季后赛场均上涨至更加惊人的29.1分，曾在不同赛季分别加冕过得分王和助攻王。韦斯特攻守兼备，4次入选最佳防守一队，他先后9次率队打进总决赛，1971-1972赛季湖人创造33连胜纪录后终于夺冠。因为对韦斯特很感兴趣，后来还专门找到过一些他的修复比赛片段瞻仰过。即便NBA从上世纪90年代以来超级分卫灿若星河，但迄今为止，综合个人能力和带队荣誉来看，韦斯特大概率仍能排得上NBA史上的第三分卫。
正是因为韦斯特无论是球员时代管理层时代都亮点颇多、创造不少佳话，他才能三次以不同身份入选奈史密斯篮球名人堂（球员、1960年美国男篮奥运队联合队长、特殊贡献者）。韦斯特这一生留下了太多的佳话和传奇可供后人垂吊和追忆，如今他和科比再次在天堂聚首，这可能也是让人倍感欣慰之处。
