【鹅的祖先找到了！是高大威猛的它】最新科学研究揭示，曾被认为可能是鸸鹋祖先的澳大利亚史前牛顿巨鸟，实际上可能是有史以来最大的鹅类。这项研究发表于《历史生物学》，为我们理解古代生物多样性和演化提供了新的视角。
通过对4.5万年前的牛顿巨鸟头骨化石的详细分析，科学家们得出结论，这种已灭绝的鸟类应被重新分类为雁形目，与现代鹅类同属一类。这个保存完好的头骨是自1913年以来发现的第一个牛顿巨鸟头骨，为研究提供了宝贵资料。
牛顿巨鸟体型巨大，估计重达230公斤，身高超过2.5米。其近亲史氏雷啸鸟体型更为庞大，可能超过3米高、600公斤重，是史上最大鸟类的有力竞争者。科学家通过分析鸟喙和头骨的解剖结构，尤其是肌肉排列和骨骼变化，发现牛顿巨鸟与南美洲叫鸭科的骨骼结构几乎完全相同，表明它们之间存在密切的亲缘关系。
这项研究还表明，牛顿巨鸟可能是凶猛的动物，有能力保护自己，并发出低沉而响亮的叫声。然而，牛顿巨鸟在人类到达澳大利亚大陆不久后灭绝，可能与气候变化和人类狩猎活动有关。（中国科学报）#中国科普博览#
