1945年4月15日，一艘德国U型潜艇载着一批神秘物资悄悄离开港口，朝着遥远的日本驶去。此时，距离纳粹德国灭亡已不到一个月！
执行此次绝密任务的是德国U-234潜艇，艇长89.9米，排水量1763吨。这艘当时德国吨位最大的潜艇上满载着的300吨货物，件件堪称价值连城。
这其中包括Me-262喷气式战斗机部件、一枚HS-293制导滑翔炸弹、V型导弹零件、“容克”式喷气式发动机、先进火控系统等实物。此外还有1吨重的外交信函和3吨重的技术图纸，包括Me-163型、Me-262型战斗机和V-1／2导弹、重要战舰和潜艇等几乎德国所有最先进武器的设计图纸。
除此之外，还有10个标着“日本陆军”字样的神秘圆筒型容器，里面装着重达560公斤、足够制造两枚原子弹的铀235。
显然，希特勒自知在劫难逃，幻想着U-234潜艇能扮演“诺亚方舟”的角色，把德国最先进的军事技术传到日本，将战争继续下去。
除了这些不同寻常的货物，潜艇上的人员也非同一般。除了普通艇员，登艇的还有12名军衔各异的神秘人物，里面主要是顶尖的德国技术专家以及两名日本专家。
执行这项任务的风险非常大，因为当时盟军早已破获德国海军密码，而且掌握着绝对的兵力优势，通往日本的潜艇很容易被击沉。可以说，这是一次死亡之旅！
艇长费勒对此自然心知肚明，所以自打离开港口，他就不断调整航线，并严格保持无线电静默，以防被盟军发现。
5月初，费勒艇长突然感觉事态有所不妙，早先负责指示U-234潜艇的哥利亚信号站突然没了音讯。紧接着，设在柏林附近的瑙恩的海军总通讯站也失去了联系。
5月4日，费勒断断续续收到一份电报，内称德国已宣布投降，德国海军司令邓尼兹命令所有U型潜艇立即上浮，挂起黑旗，就近向盟军投降!
费勒等人的第一反应是，这是盟国情报部门的阴谋。他决定冒险打破无线电静默，向最近的另一艘U型潜艇发出密电：“我们收到一份有趣的信息，我们投降了吗?”很快传来回电：“消息确凿，我们已投降！”
德国投降，U-234何去何从?费勒想听听全艇人员的意见。副艇长普法弗首先发言：“我们食物充足，因此我们应该向南航行，找个小岛安度余生。”这种意见得到了年轻艇员们的支持。但年纪较大的艇员却盼望尽快返回德国，那里毕竟还有他们的妻儿老小。至于那两个日本人则非常极端，他们建议立即自沉!
经过深思熟虑，艇长费勒决定投降，可向哪国投降呢？他们可以向英国、加拿大、苏联或者美国投降。权衡再三，费勒决定向美国人投降。他觉得美国人很可能把他们直接送回国，这样可以避免被关入战俘营。
此时，潜艇内部的气氛异常低落，所有人都不想投降，尤其那两个日本人。费勒的解释很简单，他必须遵守上级的命令，至于他们两人可以自行选择，于是这两个日本人选择了自杀。
有趣的是，这两个日本人没有按照传统方式切腹自杀。他们把战刀当作礼物送给了费勒，然后服下了安眠药，而由于药力不够，两人折腾了36个小时才死去，这对艇上的人无疑是一种折磨。
与此同时，费勒下令U-234潜艇以16节的速度朝着西南方的美国纽波特新港驶去，而美国海军很快注意到了这艘快速驶来的德国潜艇。
5月14日11时，美“苏顿”号驱逐舰在纽芬兰海域截住了U-234潜艇。美军一拥而上，希望找到这场战争的最后一批纪念品。不过很快他们就意识到，这不是一条普通的德国潜艇。
5月19日，U-234艇在美舰押送下驶近新罕布什尔州朴茨茅斯港时，早已急不可待的新闻记者甚至租船出海来抢镜头，但预感到会有重大发现的军方迅速转移了战俘。而关于潜艇中的特殊货物，新闻界没有得到一丝消息。
U-234艇的军官立即被送往华盛顿海军部的特别审讯中心。不过，艇上所有人都说他们对于这批神秘货物一无所知。其实，艇长费勒其实对此一清二楚。
在弗吉尼亚州一个海军秘密仓库，美军技术人员打开了装有神秘圆筒的木箱。或许是担心安有饵雷，美国人命令U-234副艇长普法弗一同上前开启。
普法弗回忆说：“我旁边那个家伙恳求我不要把大家都炸了。我当时也很担心，但我安慰他说，我也很年轻，并不想死！”
圆筒被顺利地打开了，没有爆炸，现场又恢复了轻松的气氛。唯一一个身着便服的技术人员走上前来查看。普法弗好奇地问：“他是谁?”“奥本海默！”有人接茬道。
数年后，普法弗才在路易斯安那州拘留营的报纸上得知，原来此人正是“原子弹之父”——尤利乌斯·罗伯特·奥本海默！
