陶斯咏1896年出生在湖南湘潭一个富商家庭，她毕业于周南女中，因为文采出众，被称为“长江以南第一才女”。陶斯咏不仅才华横溢，而且相貌出众。 二十年代初，陶斯咏是湖南学生联合会的副会长，而主席当时也只是个理事。 陶斯咏和向警予、任培道被称为“周南三杰”。 开朗外向的陶斯咏就融入了主席和蔡和森创立的新民学会，不久，就成了新民学会的理事。 在新民学会的活动中，陶斯咏对意气风发的主席非常仰慕，并开始主动追求他。 陶斯咏和主席同是湘潭人，但是因为家境悬殊，他们的恋情遭到陶斯咏父兄的强烈反对，在陶家的反对下俩人不得不分