太平天国后期，各路将领们拥兵自重，搞分散主义的倾向严重，尤其是忠王李秀成与英王陈玉成！ 有人认为英王陈玉成地放弃了进攻武昌的既定计划，是因为英国人巴夏礼对他讲了几句话，事实是怎么的呢？ 1861年，忠王李秀成的南路军没有按期来到湖北，与英王陈玉成率领的北路军两路失去联系，陈玉成既得不到李秀成进军的消息，对武昌城内清军的虚实也缺乏确切的探报。 如果南、北两路大军能够顺利的联系上，攻打武昌的战斗仍会照样进行的。 正因为如此，英国人巴夏礼钻了一个空子，使他下面的这段捏造对话倒确实发生了作用。 他对陈玉成说：“截至本月九日止，九江方面尚未听见忠王和其他诸王进兵的消息，那么，我想此时他们或许尚未进入江西。假如你现在进兵汉口，势将得不到其他各路军的支持，而不得不单独与守卫武昌的清军作战，同时还得对付从后面袭击你的安徽军。” 由于尚未弄清情况，陈玉成就没有单独发兵进攻武昌。但他也没有撤退，而是分兵活动于云梦、应城、德安（今安陆）、随州（今随县）一带。 直到四月下旬，约定会师的日期已到，仍得不到李秀成南路军的消息，连李世贤和杨辅清也杳无音讯，陈玉成看到原定计划已不能实现，只好自率主力回皖，谋解安庆之围。 陈玉成在武汉附近活动的时间约一个半月，在他离开湖北时，留下杰天义赖文光所部驻守黄州，说明他对会师武昌的计划并未完全放弃。 这次西征不能按原定时间会师，主要原因是李秀成行动迟缓。而他行动迟缓的原因，则是由于他的战略思想是放在新开辟的苏浙根据地，而不重视天京上游。太平军攻占苏州后建立了苏福省，但李秀成认为，“得苏州而无杭州，犹鸟无翼”。 进攻上海已经受挫，如不拿下杭州，则苏福省几面受敌。所以李秀成急欲攻克杭州，扩展东部疆域，使苏福省获得安宁。 天京会议已经决定了南北两路“合取湖北”的计划，李秀成回到苏州后却迟迟未动。 天王洪秀全亲自出面，“严诏颁到，命我赴上游，催我领军而去扫北。那时亦无良计”，李秀成才从苏州动身。 据他后来在《自述》中谈这件事说：正好有江西的德安、义宁、武宁，湖北的随州、大冶、兴国、蕲水、蕲州、武昌、江夏、金牛、保安、蒲圻、嘉鱼、通山、通城等地，“有起义四十余名具禀差使到苏，恭呈降表投军，是以将此情由，具本奏复云，我招集此等之人数十万，再行遵诏扫北。” 他把主力部队交给陈坤书、陈炳文镇守苏常，他自己只带了部分军队“由苏动身到京，将来情启奏，不欲扫北，我主盛怒，责罚难堪。此时亦无法处，管主从与不从，我在苏答应江西、湖北肯降之义民，应该前往接应，故尔逆主之命，信友之情，出师而上江西、湖北”。 对于李秀成的作法，洪秀全当时是表示“盛怒”的。因为李秀成把作了决议的西征部署放在次要地位，而把“上湖北招兵”放在主要地位，必然对整个局势带来不利的影响。 这也反映了太平天国后期，将领们拥兵自重，搞分散主义的严重倾向。
