道光29年的江华岛，正织草鞋的少年李元范看一群卫兵向自己走来，吓得不轻，卫兵接下来的话更让他魂不附体。 为首的中枢府事郑元荣开口：“大王大妃让我们接您入宫，继承王位呢。” 突如其来的变故让李元范不知所措，而他这样的反应很正常：一个穷困之家的少年，突然要去做国王了。 虽然李元范家境贫寒，但并非平民，李元范的祖父名叫李䄄，受封恩彦君，李䄄的父亲就是大名鼎鼎的庄献世子。 庄献世子，就是那位被亲爹被关进米柜里的世子，后世习惯称其“思悼世子”。 庄献世子去世后，他的儿子李祘被过继给了哥哥孝章世子，继承王位，也就是后来的朝鲜正祖李祘，李䄄作为李祘异母的弟弟，被册封为恩彦君。 李䄄的生母出身低下，他自己从小又十分顽劣不听管教，英祖很不喜欢，因他私自放贷苛待百姓，被流放济州岛。 正祖继位后，对这个弟弟还是很好的，无奈恩彦君实在不争气，屡屡为非作恶，最终正祖被群臣逼迫将恩彦君削爵流放江华岛。 正祖去世后纯祖继位，当时朝鲜正在大规模挞伐西洋教会势力，没想到李䄄一家子都受洗入了教，最终在“辛酉邪狱”事件中李䄄被赐了自尽。 后来恩彦君的家族获得赦免，他的儿子李㼅回到汉阳，并有了第三个孩子，李㼅为其取名李元范。 然而倒霉的是，朝鲜宪宗在位时，李㼅的哥哥李元庆被人拥立企图谋逆，失败后李元庆被赐自尽，其他的家人也受到连累，再次被流放到了江华岛。 当时朝鲜王朝也到了晚期，王室宗亲在金氏与赵氏两大家族专横下处境艰难，更别说当时年纪还小更是庶出的李元范。 根据后来去迎接李元范的人描述，李元范一家子亲自种地织布，穿着草鞋，虽然身为王族生活却跟穷苦百姓没什么两样。 但不久转机出现，因为宪宗绝嗣，当时宫廷内的两大外戚势力金氏与赵氏都各自想着扶持新王作为自己的掌中之物。 最终安东金氏胜出，金氏选中了庄献世子第三子恩彦君的子孙作为继承人。 李元范的大哥被赐自尽，二哥继承家族，按照过去“长子不为人后”的规矩，作为幼子的李元范成为新君人选。 李元范改名李昪，同年清朝派遣册封使前往汉阳进行册封，得到清朝承认，被过继给了纯祖的李昪正式成了国王。 只可惜就算成了国王，李昪的悲剧人生也没有得到改变，毕竟他是被扶持上位的，注定被人玩弄于股掌之间。 继位后的李昪，被纯元王后金氏以“学识不足”为由安排每天经筵补课，纯元王后则垂帘听政，朝廷里大半都是纯元王后娘家人以及部分赵大妃的娘家人。 那时的李朝跟清朝差不多，内部崩坏，各地起义不断，西方列强虎视眈眈不断入侵，整个半岛都陷入了黑暗之中。 李昪后期完全被控制，他的妻子哲仁王后也是纯元王后的娘家族人，心灰意冷之下干脆直接摆烂，整天沉迷声色，身体越来越差，他11个孩子只有1个女儿长大成人。 因为李昪无子，王位再次没了继承人，病危之际心有不甘的李昪，联合另一大外戚势力丰壤赵氏的赵大妃，成功将仁祖九世孙、兴宣君李罡应的儿子拱上王位。 不久李昪在昌德宫去世，年仅33岁，前半生受尽苦难，后半生沦为板上鱼肉，离开人世对于李昪来说或许反而是个解脱。
