迟重瑞因为和杨洁导演的一次擦肩而过，让他从一个不知名的小配角，成为了全国观众熟悉的大明星。 1981年的夏天，迟重瑞去自己所在的单位领工资，他工作的单位是广播剧场。剧场的二楼被《西游记》剧组临时占用了，当时杨洁导演正在二楼剪辑。迟重瑞从她身边走过，她瞟了一眼，把他叫住了。问迟重瑞是哪个单位的，愿不愿意演唐僧，迟重瑞说你们不是有唐僧吗？怎么还找唐僧，杨洁导演说两个唐僧都因为有事走了。 这个时候的杨洁导正为演唐僧的人选愁的焦头烂额，前面徐少华和汪粤都因为有事，临时辞职不演了。费了好大劲物色的演员说不演就不演了，全剧组好几百号人都因为这个角色中途停拍了。因为唐僧是主要角色，容不得半点马虎，不是随随便便找个人就能胜任这个角色，如果选不对，整部剧都砸了。 迟重瑞的出现，让杨洁导演两眼放光，她仿佛看到了救星，觉着他就是自己心目中的唐僧。那个时候的迟重瑞年轻，头发茂盛，长相俊俏。导演问他愿不愿意来演唐僧，迟重瑞当时就答应了。让他把一头黑发剃成了光头，一个星期后迟重瑞进入了《西游记》剧组。 杨洁导演真是慧眼识珠，只一眼就看中了迟重瑞是她心目中的唐僧。迟重瑞也没有让杨洁导演失望，把唐僧给演活了，好像他就是为唐僧这个角色而生的。 迟重瑞版的《西游记》得到了全国观众朋友的认可和好评，也让他从一个不起眼的小配角成为了万众瞩目的大明星。用他自己的话说，没有杨洁导演就没有自己的今天，杨洁导演是自己的恩师又是自己的伯乐。
