晚清，张之洞让侄子张臻提着一个皮箱，去当铺换200两银子急用，谁知掌柜打开箱子后，竟从箱子内滚出几块石头，只见掌柜“啪”地合上了箱子，又意味深长地看了一眼张臻，随即便笑呵呵地拿了200两给了张臻。 张之洞，晚清重臣，与宗棠、曾国藩并称为晚清四大名臣。他深谙国民疾苦，积极推动洋务运动和教育事业，清正廉明，高风亮节，为后人树立了典范。 1837年，张之洞生于浙江省宁波府定海县一个官宦之家，他12岁中秀才，15岁时参加乡试，一举夺魁成为举人。 27岁时，张之洞高中进士，荣膺探花，前途看似一片光明。但是，张之洞的仕途生涯并不顺利，多次遭遇挫折。每每正当他认为官运将至之时，却总有变数，屡屡落选官职。 直到30岁之后，张之洞方才开始步入仕途，担任过广西学政，后升任广西布政使。 1890年，已经身居高位的张之洞首次在荆州公干，地方官员为迎接总督府大员准备了豪华宴会和礼物。张之洞不但没有领情，反而严词训斥官员的铺张浪费，此后，他再未踏入过当地衙门，坚决拒绝一切铺张和贿赂。 张之洞手下有位书记官收了他人50两白银作为贿赂，张之洞得知后大怒，立即将其革职查办，并宣布今后无论发现几起受贿案件，一律严惩不贷。 在那个许多官员收受贿赂的风气下，张之洞更是以身作则。 虽然身为湖广总督，张之洞的俸禄收入却较为有限，如此高位也无法改变他的生活质量。因为张之洞一心孜孜于国事和企业，身后遗产寥寥无几。 他去世后，子嗣们连安葬费用都无力承担，不得不向亲朋好友募捐。 张之洞每年的俸银只有180两，加上180斛米和一小笔“养廉银”，与高位官员的收入相差甚远。 这笔钱仅够张之洞家中生活所需，要发展教育事业，张之洞还需自己从中抽调经费。每逢年节，张之洞都为生活所迫，不得不想方设法向当铺换些过节费用。 有一年春节到来之际，张之洞身负公务匆忙，便吩咐侄子张榛代为出面。张榛原以为会难以交待，谁知掌柜一听是张总督的吩咐，立刻取出200两白银，爽快地交到张榛手上。 原来多年之间，张之洞与本地当铺已建立了深厚信任，每每张之洞用一只装石头的皮箱来访，掌柜都会开箱验证后，自觉按200两白银的价钱进行交易。 他深知张之洞必然遇到困境，才不得不启用这一特殊方式，等到年后再来还清。 张之洞任职湖广总督长达19年之久，推动实业发展，兴办新学，提拔人才，清廉奉公，可谓功勋卓著。然而退休之后，张之洞的家人过得十分清苦，他临终之际，留下遗言勉励子孙不可为利欲所惑，处世当心明大义。
