老照片，十九世纪末的天津！ 近代以来天津工商业一直超越北京，直到70年代以后北京才开始反超天津。
从清朝末年开始，天津就是北方几乎所有社会名流的定居地。天津曾是京杭大运河的重要节点。天津曾经有起士林、劝业场、八大天、八大祥，有南市，有大舞台，到处都是戏园子，都是酒楼西餐厅。
1870年后直隶总督府重心转到了天津，为天津带来了行政力量的支持。洋务运动开始之后，天津成为了中国近代邮政总汇地、全国电报和铁路中心以及近代教育中心，还建立了近代化兵工厂等工业。
在清末，天津有了中国最早的大学-北洋大学、最早的邮局-天津邮政官局、最早的电报学堂-北洋电报学堂，还有最早的陆军学堂北洋武备学堂，北洋水师学堂。
建立中国第一座铁桥，造出中国第一艘潜艇、中国第一份招股章程、第一套邮票、第一个电话局、第一条电报线、第一条自建长途电话线、第一台蒸汽机车等等。
当时，天津引进了很多先进的文化和技术。尤其是工商业，其繁华程度超过了北京，成为当时中国北方最大的金融商贸中心，有“南上海、北天津”之称。
