在早期航空先驱里，有一个人很特别，他就是铁道工程师出身的沙尼特。之所以说他特别，是因为他除了自己投身航空器设计和试验，还积极从事航空科学传播工作，启蒙和鼓励了不少后来的飞行大师。他1896年撰写的《飞行机器的进展》是早期重于空气航空器的经典综述，4年之后被莱特兄弟读到时如获至宝。莱特兄弟发明飞机成功之后，立即通过专利申请保护自己的扭转机翼控制方式，并把许多飞行家告上法庭，掀起了飞行江湖上的血雨腥风。此时沙尼特却站出来，公开宣称莱特兄弟这一控制方式本不应得到法庭的司法支持，此举在他和莱特兄弟之间形成很深的隔阂，直到沙尼特1910年辞世。
