甲午中日战争（1894-1895年）期间，清朝北洋水师与日本舰队的力量对比。这场战争的结局（北洋水师全军覆没）并非偶然，其背后是两国在海军建设、战略战术、国家意志等多方面的差距。以下是具体的对比分析：

主力战舰（铁甲舰/巡洋舰）

这是一个典型的“质量 vs 数量”的对比。清朝北洋水师核心主力：定远、镇远（铁甲舰），定远、镇远是亚洲最强大的铁甲舰，装甲厚重（305-355mm），主炮威力巨大（305mm克虏伯巨炮）。日本为松岛、严岛、桥立（三景舰），期中没有任何一艘舰艇能单独与北洋海军抗衡，这是北洋水师最大的优势。北洋水师巡洋舰：经远、来远（装甲巡洋舰）、致远、靖远（防护巡洋舰）；日本海军舰队新式巡洋舰：吉野、浪速、高千穗、秋津洲、千代田（防护巡洋舰），特别是吉野是当时世界最先进的巡洋舰（购自英国），其特点是：高航速，吉野航速高达22.5节，远超北洋最快的致远（18节），巡洋舰方面日本占据绝对优势。

速射炮：这是决定性的差距。日舰大量装备了中口径速射炮，射速是北洋旧式架退炮的5-10倍。虽然北洋水师在大口径重炮上占有优势，但是日军的速射炮优势是压倒性的。据估算，黄海海战中，日舰的中口径炮火力密度是北洋的6倍。北洋舰队在单位时间内的炮弹投送量远低于日军。

北洋水师拥有两艘强大的“浮动的铁堡垒”（定远、镇远），但整体舰队航速慢、火力投射效率低下。大部分舰艇已服役近十年，设备老化，锅炉动力衰减，实际航速远低于设计航速。而日本联合舰队的舰队现代化、标准化程度高，舰龄新，航速快，机动性强。高航速使得日军可以自由选择交战位置，或快速集火攻击北洋弱舰，或脱离定远、镇远的火力范围，掌握了战场主动权。同时通过大量速射炮形成了强大的“弹幕”火力。

北洋水师的高级军官（如刘步蟾、邓世昌等）多毕业于福州船政学堂，并曾赴欧洲留学，具备良好的专业素养和爱国热情。然而，舰队整体训练水平下降。自1888年成军后，海军经费被慈禧太后挪用修建颐和园，舰队缺乏经费进行远洋训练和实弹射击，训练多流于形式（“操演阵形”）。水兵缺乏系统性、高强度的现代海战训练。而日本联合舰队兵训练有素，近乎严苛，建立了完善的军官培养体系（江田岛海军兵学校）。长期进行高强度的实弹射击和机动训练，军官充满进取心和武士道精神，战术执行坚决果断。

战术上北洋水师采取保守的阵型（夹缝雁行阵），意图发挥舰首重炮火力，但限制了整体火力的发挥。战斗中舰队指挥混乱（定远舰桥被毁，提督丁汝昌重伤），基本处于各自为战的状态。日本联合舰队战术灵活主动，司令官伊东祐亨将舰队分为“本队”和“第一游击队”，利用高速机动兵力进行穿插、分割、包围，集中火力攻击北洋弱舰，战术执行非常成功。

情报与后勤上。日本：战前进行了充分的情报收集，对北洋水师的实力、部署了如指掌，后勤保障体系完善。清朝的情报工作几乎为零，对日军的真实情况和战略意图判断失误。后勤支援落后，舰艇维修和弹药补给困难。

因此，甲午海战的结局，是一支在硬件和软件上都已落后、且被腐朽体制拖累的舰队，被一支新兴的、现代化且充满野心的舰队彻底击败的典型案例。黄海海战后，北洋水师退守威海卫，最终在日本陆海军的夹击下全军覆没，昭示了清朝洋务运动的失败和近代日本的崛起。