回看上赛季的孟菲斯灰熊，堪称坐了一趟过山车。
常规赛一度高开，战绩排名稳居分区前列，可惜伤病动荡打乱了球队节奏，虽然他们最终还是挤进了季后赛，但在首轮便被雷霆无情横扫。
出局之后，管理层也需要开始面对现实，球队薪资压力山大，阵容结构失衡，他们也是时候退一步，重新寻找机会了。
于是，灰熊在今年休赛期大胆按下重启按钮。
休赛期的最大动作，莫过于送走了贝恩。
这位近几年成长为灰熊核心的球员，稳定外线火力和持球能力本是球队关键战力，但随着薪资越来越沉重，灰熊选择交易，用他换回波普和科尔·安东尼，附加四个首轮和一个首轮互换。
当下来看，贝恩走了是球队的直接战力折损。但长远来看，灰熊囤下了未来筹码，稳定维持着“进可攻退可守”的弹性局面。特别是波普，虽然上赛季三分命中率跌到近五年来最低的34.2%，但他的防守韧性和冠军经验，恰恰是年轻灰熊最缺少的。
而他能否成为新生代和老将之间的过渡桥梁，很大程度上也关乎球队未来。
至于科尔·安东尼，由于灰熊后场人满为患，球队最终选择裁掉他，转而以底薪加盟雄鹿。
摊开目前的轮换阵容名单看：
控卫：莫兰特、小皮蓬、卡姆·斯宾塞
分卫：波普、杰罗姆、康查尔
小前锋：杰伦·韦尔斯、考沃德、文斯·威廉姆斯
大前锋：小贾伦·杰克逊、阿尔达马、GG·杰克逊
中锋：扎克·埃迪、布兰登·克拉克、杰克·兰戴尔
从轮换看，莫兰特和小贾伦依旧是首发双子星。波普是填补贝恩的选择，小前锋大概率还是交给杰伦·韦尔斯。相比于上赛季因伤而被迫改打三后卫不同，如今锋线健康程度和轮换厚度都有改善，新人考沃德加盟，也让灰熊在侧翼摇摆人上有更多尝试机会。
相比于其他位置，球队的问题还是在于中锋。
目前来看，新人扎克·埃迪是唯一具备护框和掩护能力的内线选择，灰熊也不得不把希望寄托在他身上。而兰戴尔和克拉克更多属于轮换拼图，支撑球队未来的希望明显不够。
参考球队数据看，灰熊上赛季常规赛攻防效率分别排在联盟第六和第十一，还算是强队行列。但如果把数据划分到全明星之后，球队数据立刻下滑到联盟中下游。
背后的原因不难理解，换帅之后，在面对强队时，灰熊似乎拿不出任何有效应对策略。莫兰特和贝恩在新体系里相当挣扎，原本大量依赖的持球挡拆战术被迫缩减，被迫打更多的全员走位，这直接导致莫兰特优势被削弱。
作为持球攻筐手，莫兰特需要的是更多无球跑动和投射支援，但这并不是他最擅长的。而反过来看，新人埃迪的掩护价值也被大大浪费。
于是，当比赛强度提升之后，灰熊似乎总缺少一个能真正站出来接管比赛的高级别球星。他们能在顺风时人人得分，但在逆风时却无人能掌控局面。到了季后赛被雷霆横扫出局，自然也就不难理解了。
至于新赛季，队内最值得关注的，依旧是少数几位核心：
莫兰特依旧是无可撼动的第一核心，问题在于他能否摆脱伤病和场外风波，这是灰熊未来的关键。健康的莫兰特是联盟最具破坏力的控卫，但不健康的莫兰特，则是球队的最大隐患。
然后是小贾伦·杰克逊，此前他已经展现出一定单打传球能力，但在季后赛雷霆防守围剿下，他还是稍显稚嫩了。随着贝恩离开，这位大个子将接班二当家角色，如果他能减少失误，提升比赛阅读能力，他和莫兰特的双子星组合才算真正站稳轮换位置。
而核心阵容再好，也需要管理层合理运用。自莫兰特时代以来，灰熊的选秀和操盘方向都没问题，球队也几乎年年保持季后赛战力。但在细节处理上，管理层似乎还是过于保守了，球队薪资空间利用不足，导致不少交易特例和小资产筹码白白浪费，导致球队始终停留在“比上不足比下有余”的尴尬局面。
但好消息是，这一次灰熊似乎终于明确方向了。换走贝恩腾出空间，补上波普、杰罗姆、兰戴尔等轮换拼图，算是迈出务实一步。但想要质变目前显然还不够，至于后续究竟是想冲击更高目标，还是稳稳待在季后赛下游希望，更多的还要看他们今年常规赛的表现。
而结合西部赛区的纸面实力看，虽然夺冠机会渺茫，但灰熊仍不失是一支具备竞争力的球队。目前来看，西部豪强林立，上有掘金、雷霆、森林狼、火箭，中间有勇士、湖人、快船，下有马刺、开拓者虎视眈眈。灰熊要想跻身前六，难度极高。
现实情况是，他们大概率还是会在分区7-8名徘徊，继续延续附加赛路线。如果阵容保持健康，莫兰特和小贾伦稳定爆发，他们或许有机会冲进前六。但如果一环出错，更可能的还是继续停留在季后赛边缘位置。
或许真正的答案，要等到新赛季交易截止日揭晓。届时灰熊管理层会用实际行动告诉外界：
他们到底是准备冲击成绩，还是暂时选择过渡。
