在中华文物的璀璨星河中，有一件青铜器堪称“国之瑰宝”。它不仅是西周早期青铜铸造工艺的巅峰之作，更因内底铭文首次出现“中国”二字的实物记录，成为承载民族文化根脉的重要载体。它，就是何尊，也常被人们亲切地称为“中国尊”。今天，我们就一同穿越三千年时光，探寻这件文物背后的历史密码。

何尊是西周早期的青铜礼器，所谓“礼器”，是古人在祭祀、宴饮、朝聘等重要礼仪活动中使用的器物，象征着身份、等级与权力。

名称由来：这件尊的主人是西周一位名叫“何”的宗室贵族，它是“何”为祭祀祖先而铸造的，因此被考古学家命名为“何尊”。

出土信息：1963年8月，何尊在陕西宝鸡贾村镇（今宝鸡市陈仓区）被一位陈姓村民意外发现。当时它深埋在村民屋后的土崖中，出土后曾被当作盛放粮食的普通器皿。1965年，这件“铜疙瘩”流落到当地废品收购站，险些被熔毁炼钢，幸得宝鸡市博物馆（现宝鸡青铜器博物院）专家慧眼识珠，以30元人民币将其收购，才让这件国宝得以保全。

现存地点：如今，何尊被永久收藏于宝鸡青铜器博物院，是该院的“镇馆之宝”之一，同时也是中国首批禁止出国（境）展览的文物、国家一级文物，足以见其珍贵程度。

器物规格：何尊通高38.8厘米，口径28.8厘米，重14.6公斤，整体造型庄重典雅，体量适中，便于礼仪陈设。

何尊的造型与纹饰堪称西周早期青铜器的典范，既彰显了王室礼器的肃穆威严，又蕴含着工匠的巧思与智慧。

从造型上看，何尊为“侈口、方唇、高颈、折肩、深腹、圈足”的经典尊形。“侈口”即口沿向外张开，显得大气舒展；“折肩”设计让器物线条富有变化，避免了单调；圈足则保证了器物的稳定性。更精妙的是，器物通体装饰有四条透雕扉棱，从口沿一直延伸至圈足，将器物表面巧妙分割，不仅增强了立体感，还让整体造型更显挺拔凌厉。

从纹饰上看，何尊的装饰层次分明，主次有序。口沿下方饰有蕉叶纹，叶片舒展，线条流畅，如同舒展的芭蕉叶，给人清新灵动之感；颈部装饰蛇纹，蛇身蜿蜒缠绕，增添了神秘氛围；腹部则是核心纹饰——兽面纹（也称饕餮纹），这是商周青铜器上最常见的主题纹饰。何尊的兽面纹线条粗壮有力，兽角粗大卷曲，向外凸起，眼神凌厉，充满威严，体现了西周早期礼器的庄重肃穆之风。这些纹饰互不缠绕，多呈连续带状分布或对称排列，既和谐统一，又富有变化，展现了当时高超的青铜铸造与装饰工艺。

如果说造型与纹饰是何尊的“外在美”，那么内底的铭文就是它的“灵魂”。1975年，在筹备全国新出土文物精品展时，工作人员对何尊进行除锈清理，意外发现其内壁底部刻有12行共122字的铭文。这篇铭文不仅字迹清晰、书法古朴，更记载了重要的历史事件，其中最核心的便是“中国”二字的首次实物出现。

铭文大意是：周成王五年，成王在镐京（今陕西西安）对宗族子弟“何”进行训诰，讲述了周文王、周武王顺应天意、灭商建周的功绩，并提到成王计划在洛邑（今河南洛阳）营建新的都城，“余其宅兹中国，自兹乂民”。这句话的意思是“我要定居在这天下的中心，从这里治理民众”。

需要注意的是，这里的“中国”并非今天我们所说的“中华人民共和国”这一主权国家概念，而是一个地理方位名词，指“天下的中心”，具体指代洛邑一带。这一记载，既体现了古人“居中而治”的执政观念，也印证了洛邑在西周时期的重要政治地位，为我们研究西周的都城制度提供了关键实物证据。

何尊的价值，远不止于“最早的中国”印记，它在历史研究、文化传承等多个方面都有着不可替代的意义。

从历史研究角度看，何尊铭文的内容与《尚书·召诰》《史记·周本纪》等古代文献的记载相互印证，证实了周成王营建洛邑、建立陪都的历史事件。这一事件是西周初期巩固统治的重要举措——洛邑地处中原腹地，地理位置优越，营建洛邑既能加强对东方被征服地区的控制，又能体现周王朝“天下共主”的地位。铭文还提到了周人“以德治国”的理念，其中首次出现了带“心”字旁的“德”字，这表明周人已经开始重视“德”在治国理政中的作用，为后世儒家“德治”思想的形成埋下了伏笔，填补了西周早期历史研究的空白。

从文化传承角度看，何尊早已超越了一件文物的范畴，成为中华民族的文化符号。1982年，何尊被印在文物特种邮票上，成为中国的“文化名片”，向世界展示中华文物的魅力；2010年上海世博会中国馆的设计，也从何尊的造型中汲取灵感，将传统器物的庄重与现代建筑的大气相结合，让何尊的文化基因在当代绽放新的活力。

三千年岁月流转，何尊从西周的宗庙礼器，到深埋地下的文物，再到如今的国之瑰宝，它见证了王朝的兴衰，承载了历史的记忆，更凝聚了中华民族对“天下中心”的认同、对“以德治国”的追求。当我们凝视这件青铜器，触摸它斑驳的铜锈，仿佛能听到三千年前的历史回响。何尊不仅是一件精美的艺术品，更是中华民族共同体意识的历史根基，它提醒着我们，“中国”的概念早已深植于民族的精神血脉之中，跨越千年，历久弥新。