曾公亮为刑部郎中曾会次子，他自少时起就颇有抱负，且器度不凡，为人“方厚庄重，沈深周密”。 宋仁宗登基的时候，曾公亮受父命奉表晋京祝贺，宋仁宗任命其为大理评事，但他拒绝了，他立志要从正途登官，不愿以斜封入仕。 过了两年，曾公亮中了进士，做了越州会稽知县。从此他历官知县、知州，知府、知制诰、翰林学士等，累封鲁国公，成为辅佐北宋仁宗、英宗、神宗的三朝宰相。 元丰元年，曾公亮去世，享年八十岁，追赠太师、中书令，配享英宗庙廷，谥号宣靖。 曾公亮作为北宋政坛上的三朝元老，影响力极大。针对北宋吏治混乱的弊端，曾公亮提出废除“磨勘法”，对各级官的任用和升迁采取考课督察的办法，同时他又提出裁减冗兵的方案，以减轻国家财政支出。 虽然他是文人出身，但他在军事上的成就也很大，曾公亮与端明殿学士丁度主编的《武经总要》，是中国第一部规模宏大的官修综合性军事著作，对于研究宋朝以前的军事思想非常重要。 面对西夏的反叛，曾公亮上奏《征怀书》，认为治天下之根本，当采取先怀柔、后征伐的策略，得到皇帝认可。庆历年间，曾公亮针对时弊提出“择将帅”以加强武备的主张。
