据美媒1月9日报道，美国国家航空航天局一个团队利用哈勃太空望远镜发现了一个此前从未记录过的太空天体，昵称为“九霄云外”。“九霄云外”是一个无恒星、富含气体、含暗物质的星云，被认为是早期星系形成的“遗迹”或残余物，美国国家航空航天局称。

这一发现标志着此类天体在宇宙中首次得到确认。美国国家航空航天局表示，“九霄云外”的发现将有助于进一步了解星系形成、早期宇宙以及暗物质的本质。“九霄云外”是一个再电离时期的氢云，简称“RELHIC”。美国国家航空航天局称，这里的氢云指的是中性氢，而RELHIC描述的是宇宙早期形成的原始氢云，是一种未形成恒星的化石残留物。

美国国家航空航天局表示，科学家们多年来一直在寻找像“九霄云外”这样的天体存在的证据。直到该团队使用哈勃太空望远镜，才确认“九霄云外”确实没有恒星。“在使用哈勃望远镜之前，你可以争辩说这是一个用地面望远镜看不到的暗弱矮星系。地面望远镜的灵敏度不够，无法发现恒星，”太空望远镜科学研究所的首席作者加甘迪普·阿南德说，“但借助哈勃的先进巡天相机，我们能够确定那里什么也没有。”

美国国家航空航天局称，“九霄云外”暗示宇宙中还存在许多其他小型的失败星系。美国国家航空航天局称，这个无恒星的遗迹是三年前在中国贵州的五百米口径球面射电望远镜进行射电巡天时发现的。这一发现后来得到了美国绿岸望远镜和甚大阵射电望远镜的证实。但只有借助哈勃望远镜，研究人员才能最终确定这个失败的星系中没有恒星。

“这个星云是通往黑暗宇宙的一扇窗口，”欧洲空间局太空望远镜科学研究所/大学天文研究协会的团队成员安德鲁·福克斯说，“我们从理论上知道，宇宙中的大部分质量预计是暗物质，但很难探测到这种黑暗物质，因为它不发光。 ‘九霄云外’让我们罕见地窥见了一个以暗物质为主的星云。” “九霄云外”距离地球1.4亿光年。