西瓜除了解暑解渴之外，还有什么其他的作用？如果告诉您，西瓜可以提高人体性功能，您会相信吗？

夏日高温难耐，口干舌燥之际，切一块冰镇西瓜，清甜的汁水滑过喉咙，燥热感瞬间消散……这是每个人都熟悉的舒爽体验。但你或许不知道，西瓜之所以能在解暑之外为人体带来更多健康益处，正是因为它富含一种特殊的非蛋白质氨基酸 ——L-瓜氨酸。1930年，L-瓜氨酸首次从西瓜汁中被发现，作为精氨酸合成的前体物质，当时并未引起过多关注。随着代谢组学与临床医学的发展，L-瓜氨酸的健康价值被层层揭开：从延缓衰老、抑制炎症，到改善身体机能，这个藏在“瓜”里的成分，正让“吃瓜”这件事从单纯的消暑行为，变成有科学依据的健康选择。

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衰老，这个让人类亘古以来不断探索的课题，始终与代谢紊乱紧密相连。近年来，科学家们发现，体内代谢物的变化不仅是衰老的结果，更可能是驱动衰老的关键因素。在这一背景下，中国科学院上海有机化学研究所的研究团队在ScienceAdvances上发表的最新研究，为我们揭示了瓜氨酸在衰老过程中的重要作用。

研究团队对不同年龄（6周、24周、36周、52周、78周）雄性小鼠的脑组织、肝脏组织和血清样本进行了基于液相色谱-质谱（LC-MS）的非靶向代谢组学分析。结果发现，在所有检测样本中，瓜氨酸是持续下调的代谢物之一。尤其在小鼠肝脏组织中，24周时瓜氨酸水平就比6周时下降了约50%，在脑和血清中也下降了约20%。

这一发现引发了研究人员的浓厚兴趣，他们进一步探索瓜氨酸与衰老的关系。在细胞实验中，对衰老的小鼠胚胎成纤维细胞（MEF）补充500μM瓜氨酸后，DNA损伤标志物γH2AX水平明显降低，衰老相关β-半乳糖苷酶（SA-β-Gal）活性受到抑制，细胞周期停滞标志物p21的表达也减少。同时，衰老细胞分泌的炎症细胞因子如Tnf、Il6、Il1b的mRNA水平也显著下降。在原代骨髓来源巨噬细胞（BMDMs）实验中，无论是小鼠还是人类的巨噬细胞，瓜氨酸补充都能有效减轻与年龄相关的DNA损伤、衰老标志物表达和炎症因子释放，且这种效果在衰老细胞中更为明显。

在动物实验中，对72周龄的老年小鼠进行为期约9周的瓜氨酸补充（通过饮水，1g/kg体重），结果显示小鼠体重显著下降，脾脏和肝脏重量也减少。更重要的是，老年小鼠脑、肝组织和BMDMs中炎症细胞因子的mRNA水平降低，脑内小胶质细胞活化受到抑制，DNA损伤和细胞周期停滞标志物减少，健康状况得到明显改善。

此外，瓜氨酸的抗炎作用同样令人瞩目。研究发现，脂多糖（LPS）处理会使巨噬细胞内瓜氨酸水平升高，而补充瓜氨酸能显著降低LPS诱导的炎症细胞因子（Tnf、Il6、Il1b）的mRNA表达和蛋白质分泌。在小鼠模型中，瓜氨酸给药能延长LPS和半乳糖胺（GalN）诱导的急性肝损伤小鼠以及脓毒症小鼠的存活时间，降低炎症细胞因子水平。其抗炎机制是通过抑制哺乳动物雷帕霉素靶蛋白（mTOR）的激活，调控mTOR-缺氧诱导因子1α（HIF1α）-糖酵解信号通路，从而抑制巨噬细胞的促炎反应。

瓜氨酸的作用机制复杂而精妙，它作为非蛋白质氨基酸，在体内参与多种代谢过程，尤其与精氨酸代谢密切相关，通过尿素循环和瓜氨酸-精氨酸循环发挥作用。基于这些机制，瓜氨酸在多种疾病的治疗中展现出潜力。

在男性勃起功能障碍（ED）的治疗方面，研究显示瓜氨酸是精氨酸的前体，口服瓜氨酸能更有效地提高血清精氨酸水平，促进一氧化氮（NO）生成，而NO是维持阴茎勃起的关键信号分子。一项随机、双盲、安慰剂对照交叉试验纳入了13名使用磷酸二酯酶5抑制剂（PDE5i）但效果不佳的ED患者，给予每天800mg瓜氨酸和300mg反式白藜芦醇组合补充1个月。结果显示，患者的国际勃起功能指数（SHIM）总分从基线的8.32±1.21显著提高到10.96±1.21，其中勃起信心、勃起硬度和性交满意度等维度改善显著，且无明显不良反应。这表明瓜氨酸与PDE5i联合使用能增强勃起功能，为ED治疗提供了新的选择。

对于类风湿关节炎等自身免疫疾病，瓜氨酸化过程起着重要作用。蛋白质的瓜氨酸化是指在酶的催化下，肽酰基或游离的精氨酸脱掉一个亚胺基转化为瓜氨酸的过程。研究发现，类风湿关节炎患者体内存在针对瓜氨酸化蛋白的自身抗体，如抗环瓜氨酸肽（anti-CCP）抗体等。2009年美国风湿病学会（ACR）/美国风湿病卫生专业人员协会（ARHP）年会上，已将类风湿因子（RF）联合抗CCP抗体检测纳入类风湿关节炎的血清学诊断标准，这些抗体能帮助早期诊断类风湿关节炎，为疾病的早期干预提供依据。

在胃肠功能障碍方面，瓜氨酸主要由肠上皮细胞合成，其血浆水平与小肠长度及肠黏膜上皮细胞数量显著相关，可作为评估肠道功能的生物标志物。研究表明，短肠综合征患者术后残余小肠越短，血浆瓜氨酸浓度下降越显著；放化疗后胃肠道损伤、克罗恩病及急性胃肠道损伤患者中，瓜氨酸水平也有不同程度降低。危重症患者入住ICU后血浆瓜氨酸水平降低，且与28天死亡率成反比，提示瓜氨酸水平可反映胃肠道功能状态及患者预后。

针对脓毒血症，脓毒症患者常因胃肠道功能受损导致瓜氨酸合成减少，同时体内高分解代谢状态使瓜氨酸消耗增加，导致血浆瓜氨酸水平明显降低。而瓜氨酸缺乏会进一步影响免疫功能，加重病情。研究发现，脓毒症患者血浆瓜氨酸水平降低与病情严重程度相关，补充瓜氨酸可能通过改善免疫功能和代谢状态，帮助患者对抗感染，但其具体机制仍在探索中。

在精氨酸缺乏相关疾病中，精氨酸是半必需氨基酸，参与尿素循环和NO合成，在特定情况下会成为必需氨基酸。精氨酸缺乏可导致糖尿病、高血压、动脉粥样硬化等多种疾病。由于瓜氨酸能在体内转化为精氨酸，且不受肝脏首过效应影响，口服瓜氨酸比直接补充精氨酸更能有效提高血液精氨酸浓度，增加NO合成。例如，在肺动脉高压患者中，补充瓜氨酸可通过提高NO水平，发挥血管舒张作用，改善患者症状。

提到瓜氨酸，人们首先想到的往往是西瓜，但实际上许多蔬菜作物都富含这种有益成分，为我们获取瓜氨酸提供了丰富的选择。

在葫芦科作物中，西瓜的瓜氨酸含量尤为突出。研究显示，西瓜果实鲜样中瓜氨酸含量可达7.21g/kg，不同品种、倍性和瓤色的西瓜，瓜氨酸含量存在差异。一般来说，三倍体西瓜果实中瓜氨酸含量高于二倍体，黄、橙色瓜瓤的西瓜高于红瓤，白瓤西瓜的瓜氨酸含量也相对较高。除了果实，西瓜的叶、根、茎等器官也含有瓜氨酸，只是含量相对较低。

丝瓜也是瓜氨酸的优质来源，其老叶中瓜氨酸含量可达0.85g/kg，在检测的9种葫芦科作物老叶中位居榜首。苦瓜的老叶和幼叶中瓜氨酸含量也较为可观，老叶中为0.66g/kg，幼叶中为0.47g/kg，根中含量达0.43g/kg。瓠瓜的茎中瓜氨酸含量最高，为0.39g/kg，甜瓜果实中瓜氨酸含量为0.34g/kg，冬瓜果实中为0.20g/kg，黄瓜果实中为0.16g/kg。

日常食用这些富含瓜氨酸的蔬菜时，有一些建议可供参考。对于西瓜，建议选择成熟的果实，因为接近成熟期的西瓜瓜氨酸含量达到峰值。可以直接鲜食，也可打成果汁饮用，但需注意适量，避免摄入过多糖分。丝瓜和苦瓜可采用清炒、凉拌等简单烹饪方式，最大程度保留瓜氨酸等营养成分。瓠瓜、甜瓜、冬瓜、黄瓜等也可通过多样化的烹饪方法纳入日常饮食，如瓠瓜煮汤、甜瓜做沙拉、冬瓜炖肉、黄瓜凉拌等。

需要注意的是，蔬菜的储存和加工方式可能影响瓜氨酸含量，应尽量选择新鲜蔬菜，避免长时间储存和过度加工。同时，不同个体对瓜氨酸的需求和吸收存在差异，应根据自身情况合理搭配饮食，确保营养均衡。

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从抗衰老、抗炎到多种疾病的辅助治疗，瓜氨酸的健康益处不断被揭示。它存在于我们日常食用的多种蔬菜中，尤其是西瓜、丝瓜、苦瓜等葫芦科作物，为我们通过饮食获取这种有益成分提供了便利。

吃“瓜”看似简单的饮食行为，背后却蕴含着丰富的健康密码。随着科学研究的深入，我们对瓜氨酸的认识还将不断深化，未来可能会有更多基于瓜氨酸的健康产品和治疗方案出现。但当下，合理搭配饮食，多吃富含瓜氨酸的蔬菜，无疑是一种简单、天然且有效的健康生活方式。让我们从日常饮食做起，享受“瓜”带来的健康益处，拥抱更健康的生活。

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来源：医学论坛网

编辑：木槿

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