武汉市频繁发生洪涝灾害的历史原因主要与地理位置、气候特征及历史治理缺失有关联：武汉位于长江与汉江交汇处，因为历史上受长江与汉江的冲击，造成了武汉市的地势低平（海拔多在10-30米），加上长江中下游平原地势低洼，夏季易形成“江湖顶托”的现象，这就导致了洪水难以快速的排泄，而因此形成大面积沼泽湿地，每年汛期江河水位暴涨时，低洼区域易积水成灾。武汉市属于亚热带季风气候，夏季受副热带高压的影响，很容易产生持续性的强降雨。1931年长江流域遭遇历史罕见的持续强降雨天气，使得长江干流水位暴涨，更加剧了洪灾风险。 ‌

特别是在1931年汉口（武汉三镇之一）张公堤溃口事件中，官员们贪污防汛物资导致堤防失效，洪水肆虐长达2个月，造成数十万人受灾。此外，历史上对城市排水系统建设重视不足，这进一步加重了洪涝灾害影响。作为1931年的武汉大水灾是20世纪中国破坏性最强的一次自然灾害，对武汉城市发展造成深远的影响：洪水持续133天，武汉三镇平地水深超3米，街道成河，商业停顿，城市基础设施瘫痪，百业俱废。长江、汉江水位暴涨，荆江大堤下段溃口后，18处决堤导致洪水横溢数百里，淹没16个省份。武汉有16.3万户家庭受灾，78万人受灾，22万人无家可归。

汉口严重的洪涝灾害造成的经济损失‌：直接损失约22亿元（1931年币值），还倒塌了房屋5848间，农作物绝收3.2万公顷。洪水还导致交通瘫痪、食品短缺、物价飞涨，加剧了战乱年代的民生困境。而且，灾后疫情蔓延，霍乱、伤寒等疫病肆虐，这进一步的加剧了社会动荡。 那个年代的堤坝失修与腐败也是直接导致灾害加剧的原因之一：湖北省政府挪用堤防。经费用于鸦片贸易，导致张公堤等关键工程延误 ‌，1935年汉江洪水再次验证了防洪体系的脆弱性。武汉市是从解放后（1949年）就立即着手治理洪涝灾害，而治理洪涝灾害的重点从‌是长江荆江河段‌入手的。 ‌

1949年武汉解放后，长江流域遭遇特大洪水，为应对持续肆虐的洪涝灾害，中共中央和中南水利委员会将治理重心放在荆江河段。该河段因泥沙淤积导致河床抬高，传统堤坝加固已无法满足防洪需求，必须采取分洪措施。1950年代初，荆江分洪工程启动，通过修建分洪区、进洪闸和节制闸，将超额洪水引入分洪区以减轻长江干流压力。这一工程有效缓解了荆江河段的洪水威胁，成为新中国成立后长江治理的重要开端。武汉市早期治理洪涝灾害是从1954年开始的1954年长江全流域特大洪水期间，武汉采取荆江分洪区蓄洪等措施，成功抵御此次特大洪水。

毛泽东主席为此次成功抵御特大洪水曾题词：“庆贺武汉人民战胜了1954年的洪水，还要准备战胜今后可能发生的同样严重的洪水”。 ‌1998年长江全流域特大洪水期间，武汉遭遇超警戒水位持续时间长达73天，16名共产党员在龙王庙险段立下“誓与大堤共存亡”的“生死牌”，展现了武汉这座城市伟大的“抗洪精神”。而且灾后迅速启动龙王庙险段的综合整治工程，通过退岸削坡、钢筋混凝土驳岸等措施，将险段改造为滨江景观公园。在2016年又建成了江南、后湖等泵站，抽排能力达1873立方米/秒；建设巡司河二通道等主干排水通道，构建了“外排为主、内涝为辅”的现代防涝体系。 ‌

武汉市在防洪治理的过程中，还将防洪与生态修复相结合，制定了《东沙湖水系调度方案》等，通过科学调度湖泊实现“人水和谐”。在长江龙王庙险段的治理过程中，通过了“削皮术”与“正骨术”的治理，从崩岸险段变为市民休闲公园，使得曾经的倒口湖、月亮湾等历史洪涝险段经综合整治后变成为城市的绿洲。武汉市治理洪涝灾害的主要措施包括防汛责任体系，建立“区包街、街包村、村包组、干部包户”的包保责任体系，明确全市16个山洪沟防治责任街镇、143个重点村的322名责任人，实现责任到人。其主要措施包括隐患排查与整改；工程设施升级；系统治理方案等。

在应急处置机制方面，特别制定了城区内涝、山洪防御等专项预案，定期开展桌面推演和实案演练，以确保应急指挥体系能够协调联动。在群众教育与演练方面，通过培训、演练和发放手册提升群众自救能力，在重点区域设置警示标识和避险路线指引。武汉市已经在治理洪涝灾害方面取得了比较明显的成效，这些成效主要体现在下面这几个方面：防洪能力显著提升；通过搭建智慧水务平台，实现国家、省、市、区四级网络贯通，监控视频、地理信息等数据共享，形成全覆盖的防洪指挥系统。建立全市联动的洪涝防御体系，雨前预排、雨中联调、雨后检修，有效应对强降雨。 ‌

在应急响应体系方面：组建专业抢险队伍，建成排涝应急基地，可支援其他地区抗灾，形成覆盖全市的应急救援网络。‌1998年抗洪‌：32名守闸人面对29.43米洪峰坚守“生死牌”，以竹竿探洞等壮举守护城市安全，形成“抗洪精神”。 ‌2020年汛期‌：汉口江滩首次全面行洪，实现“洪峰过境、市民闲庭信步”的从容，得益于系统治水能力提升。在生态治理成效方面：‌长江生态廊道‌：82.89公里江滩全线贯通，南岸嘴、汉口江滩等特色段展现防洪与生态融合，连续4年劣Ⅴ类湖泊“清零”。 ‌截至2025年9月，武汉市已连续‌19年‌未发生洪涝灾害，曾经的洪涝灾害区已经变身为风景秀美的江滩公园。