世界杯扩军后，亚洲世预赛赛制大改，赛程变得冗长，晋级球队像挤牙膏一样，一个赛段给你挤出来一点。第四阶段，挤出来的是沙特和卡塔尔。很多人说这两队是亚足联保送的，还没开打就被赋予了主场的福利。而最终，沙特和卡塔尔也没有辜负期待，有惊无险获得直通权。而阿曼和印尼，则成为附加赛的牺牲品和背景板。

目前，还在苟延残喘的，是阿联酋和伊拉克。这两队将进行第五阶段的孤独生死战。两回合，谁赢谁去打洲际附加赛。这简直就是一个耗时超长的项目，即使到了最后一步，也不一定完成这个项目。不过，老球迷对这两个球队，也许有特别的情愫。亚洲参加过世界杯的球队多达十几个，其中日韩伊沙澳是亚洲强队，多次参赛，早已成为世界杯赛场的亚洲代表。而卡塔尔只是在2022年首次参赛，这回是第二次奔赴世界杯赛场，没什么底蕴可言。朝鲜60年代在世界杯大放异彩，2010年第二次参赛，在亚洲范围内也算世界杯经验尚可了。另外，亚洲还有一些只参加过一次世界杯的球队，比如国足。当然，那次世界杯之旅不太愉快。再比如印尼，1938年，印尼还叫荷属东印度，而黑白时代的世界杯和我们距离太远，不可能有什么印象。最值得一说的，其实是80年代，也包括1990年。从82年开始，连续三届世界杯，有西亚球队参赛。而且，这三个球队，至今为止也只有那一次世界杯参赛经历。现在来看，那的确是一个可以勾起大家怀旧情绪的时代。而且，80年代国足真的很强，堪称亚洲一流。这次阿联酋对伊拉克，就勾起了我们对80年代亚洲足坛的一次怀旧。因为，1986年和韩国一起出现在世界杯上的亚洲球队，就是伊拉克。而且，他们虽然三战皆负，但打得很顽强，每场只输一球，比02年的国足强多了。1990年，和韩国一起参赛的亚洲球队成了阿联酋。虽然1990年严格来说已经是90年代了，但退一步说，阿联酋是89年拿到世界杯参赛资格的。又要cue国足了，还记得黑色三分钟吗？

阿联酋也是三战皆负，而且被德国和南斯拉夫都打了大比分。但对于首次参赛的亚洲球队来说，还能要求什么呢？至少，阿联酋进了两个球，也比02年的国足强。伊拉克和阿联酋虽然在世界杯上没打出什么来，但他们当时毕竟是世界杯新军。他们能入围，意味着亚洲开始有新鲜血液进入世界杯了，这也是一种进步啊。只可惜，这波怀旧，少了一个球队，而他们已经沦落到快被我们遗忘了——80年代，他们可是亚洲第一强队啊。科威特。刚才一直没说1982年世界杯。这届世界杯，唯一入围的亚洲球队，就是科威特。当时科威特的确是亚洲最牛的球队，世预赛获得亚大区头名直接入围。而国足有机会晋级，但被沙特害了，成全了新西兰。科威特的遗憾在于，从80年代到90年代，再到21世纪，他们的实力和地位是不断滑落的。如今，他们早已沦为亚洲四流，很久没打到过世预赛12强赛了。这次世界杯扩军，他们终于打进18强赛，但成绩平平，没入围附加赛。其实80年代这三个打进世界杯的西亚球队，科威特是最能代表亚洲最高水平的。但如今，反而是他们滑落得最深。当然，这次亚洲世预赛第五阶段，也没科威特什么事。但阿联酋和伊拉克这么直观地摆在我们面前，我们很难不想起80年代的亚洲足坛，也很难不联想到科威特。如今，西亚足坛竞争激烈，除了沙特伊朗，还有卡塔尔约旦伊拉克阿联酋，甚至巴林叙利亚巴勒斯坦都有一战之力。而科威特，实力顺位已经在这些球队之后了。