明太祖朱元璋建立明朝后，曾经杀掉了一批功臣。朱元璋为何要杀功臣呢？这里有一个故事。皇太子朱标宅心仁厚，他劝告朱元璋不要过多杀戮，免得伤了君臣和气。朱元璋沉默了。第二天，朱元璋将朱标叫来，在地上扔了一根荆棘，让他去捡起来。朱标感到很为难。朱元璋这才说：“这根荆棘身上长满了刺，所以你拿不起来。我现在所做的，就是为了磨干净刺，这不好吗？”朱标无语退下。