1895年4月17日，在日本山口县下关（当时称马关）《马关条约》的签订对中国而言是一次灾难性的打击。

1. 地缘政治与主权丧失：列强瓜分中国的狂潮

这是最具战略性和灾难性的后果。《马关条约》中割让辽东半岛、台湾全岛及所有附属岛屿、澎湖列岛的条款，彻底打破了东亚传统的格局。中国丧失战略要地：台湾是中国东南沿海的天然屏障，割让给日本使中国门户洞开，海防体系崩溃。辽东半岛（虽后经“三国干涉还辽”被赎回，但中国付出了3000万两白银的代价）是京津地区的咽喉，其割让直接威胁首都安全。同时也开启了列强“瓜分狂潮”：《马关条约》是第一个允许外国在华“投资设厂”的条约，这等同于承认了列强对华资本输出的合法性。更重要的是，日本通过条约获得的巨大利益，彻底刺激了其他西方列强的贪欲。它们看到昔日庞大的清帝国如此不堪一击，于是纷纷效仿日本，在中国强租海港、划分“势力范围”（如德国租胶州湾、俄国租旅顺大连、英国租威海卫和新界、法国租广州湾），中国面临着被彻底瓜分和殖民化的亡国危机。中国从一个拥有完整主权的国家，急速沦为一个半殖民地国家。

2. 经济与财政的崩溃：巨额的赔款

条约规定中国赔偿日本库平银二亿两，加上后来赎回辽东半岛的3000万两，总计2.3亿两白银。这笔赔款相当于：日本年收入的4倍多，这笔巨款极大地滋养了日本的发展，使其迅速跻身帝国主义列强，同时也为其后续的侵华战争积累了资本。也是清政府年财政收入（约8000万两）的3倍，清政府根本无法靠税收偿还如此巨款，只能被迫向西方列强举借附有苛刻政治条件的巨额外债（如“俄法借款”、“英德借款”）。这些外债以中国的关税、盐税等主要财政收入作抵押，使得中国的经济命脉被列强牢牢控制。为了偿还债务和利息，清政府将压力转嫁给国内百姓，横征暴敛，导致民不聊生，社会矛盾空前激化，动摇了清王朝统治的根基。

3. 民族心理与社会意识的冲击：天朝上国梦的彻底破碎

在此之前，中国在历次对外战争（如两次鸦片战争）中虽然也失败了，但朝野上下仍有一部分人抱有“天朝上国”的优越感，认为失败只是暂时的技术落后（“器不如人”）。但甲午战争败给了自己历来轻视的“蕞尔小国”日本，这种冲击是颠覆性的。使得自信心彻底丧失，这场失败证明不仅仅是“器不如人”，更是整个制度、思想和文化的全面落后。整个中华民族的自尊心和自信心遭到了毁灭性打击，陷入了深刻的自我怀疑和迷茫。

总结，如果要选择一个“最大”的不利影响，地缘政治上引发的“瓜分狂潮”最具战略毁灭性，因为它直接关系到国家的生死存亡。巨额赔款导致的财政和经济崩溃则是维持国家运转的物质基础的毁灭，而民族心理的重创与觉醒则决定了未来中国百年变革的精神轨迹。

这三者结合在一起，共同标志着《马关条约》使中国半殖民地化的程度大大加深，近代中国的民族危机达到了空前的高度。它不是一个终点，而是一个更黑暗时代和更激烈抗争的起点。