汉斯·季默1957年生于法兰克福，幼年丧父后随母亲移居瑞士，6岁开始学习钢琴却拒绝传统音乐教育，这种反叛精神奠定了他后来合成器实验的基调。

在伦敦生活期间，他通过唱片自学电子音乐技术，青少年时期已能为当地广告创作配乐，这种非科班经历反而塑造了他"声音建筑师"的独特视角。

1980年代初期，季默加入英国电子乐队The Buggle，担任合成器手期间掌握了将电子音色融入叙事的技巧。1986年为电影《终极曝光》配乐时，他开创性地用合成器模拟管弦乐，这种"穷人的交响乐"手法引起好莱坞制片人注意。其工作室"Lillie Yard"成为欧洲电影人的配乐试验场，期间积累的跨文化音乐语汇，为后来《雨人》中公路叙事与情感旋律的结合埋下伏笔。

1987年，《雨人》导演巴瑞·莱文森为寻找"具有数学美感的孤独音色"联系到季默。创作过程中，季默采用"减法配乐"原则：用单簧管独奏对应雷蒙的纯粹性（《On The Road》），以合成器脉冲音表现查理的情绪波动（《Las Vegas》）。

虽然年代久远，但《雨人》配乐的核心动机曲《On The Road》如今听来仍然让人记忆犹新、毫不过时，它用持续低音合成器营造公路的延展感，用钢琴与单簧管对话暗示兄弟情感联结。它有多个变奏乐器版本：

《雨人》是汉斯·季默的第一部好莱坞电影配乐，也是他第一部提名奥斯卡金像奖最佳原创配乐的作品，从此开始了他在好莱坞的配乐之路。

《雨人》配乐确立了季默的"新简约主义"风格：以重复动机取代传统主题发展，用音色取代旋律作为情感载体。这种美学直接影响了《狮子王》的非洲元素重构、《盗梦空间》的布拉姆斯变奏技法。更深远的是，它打破了好莱坞黄金时代以降的纯管弦乐传统，证明电子配乐同样能承载严肃情感。