建武号为一艘CNT装甲巡洋舰，1913年4月10日，中华民国临时政府与瑞记洋行签订了共320万英镑的借款合同，用于分别向德国和奥匈帝国订购总计18艘驱逐舰。

然而4月26日，英国为首的六国银行团与临时政府签订下了《中国政府善后借款合同》。

该合同以中国海关和盐务等收税权利为抵押，借给2500万英镑。

这一期间，英国发觉到此前临时政府已与德国签订有6艘驱逐舰的借款建造合同，于是以同为六国银行团之一为由，反对德国单方面获取利益，最终使这6艘驱逐舰的建造计划流产。

此后，瑞记洋行不甘心失去交易机会，又与北洋政府商议将原本用于德国工厂建造驱逐舰的120万英镑款项改为向奥匈帝国船厂订购舰只。

借此机会，双方将订购内容从原本的6艘驱逐舰升级为3艘最新式样的穹甲巡洋舰。

与此同时，中华民国海军方面也借机与瑞记洋行谈判表示不想要原先向奥匈帝国订购的12艘驱逐舰。

最终双方达成一致，将合同升级为订购1艘类似奥匈帝国海军“斯邦上将”号巡洋舰的新式装甲巡洋舰。

建造工厂也变成了瑞记洋行推荐的奥匈帝国蒙法尔科内的谏地利船厂。

在“斯邦上将”号改良型的“塞达”号巡洋舰在谏地利船厂进行舰装的同时，本舰也在同一工厂开始了建造。

本舰的设计方案基本沿用“塞达”号，但因防护装甲的加强，本舰在舰体尺寸上较前者略有放大。

此外，本舰在动力、火力等方面都超越了作为母型的“塞达”号。

此外在设计中，无线电成为了该舰的标配装备，支持昼夜长距离通讯。

本舰于1914年在蒙法尔科内开工建造。然而由于奥匈帝国海军对这艘巡洋舰的觊觎，在建造初期就对设计做了符合自己习惯的修改。

随着1915年意大利军队占领蒙法尔科内，这几艘舰只在同年6月都陷入了停工状态。

1917年，随着中国为抗议德国实施无限制潜舰战而与德国和奥匈帝国断交，在同年10月，奥匈帝国收复蒙法尔科内后就直接接管了这艘半成品舰只。

1918年，随着奥匈帝国在一战结束后被肢解，推测这艘还在建造中的巡洋舰就此被拆解。